Le changement climatique est responsable de la mort de près de 315 000 personnes par an, par le biais de la famine, des maladies et des catastrophes naturelles, et le taux annuel de mortalité lié à ce phénomène pourrait être de 500 000 individus d’ici 2030, d’après les prévisions d’une étude publiée vendredi.

L’étude, accréditée par le groupe Global Humanitarian Forum (GHF), basé à Genève, estime que le changement climatique affecte gravement 325 millions de personnes chaque année, un nombre qui pourrait plus que doubler en vingt ans pour passer à 10% de la population mondiale –qui est actuellement d’environ 6,7 milliards d’individus.

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Les pertes économiques liées au changement climatique s’élèvent à plus de 125 milliards de dollars chaque année, soit bien plus que la somme d’aides données par les nations riches aux nations les plus défavorisées, et pourraient atteindre les 340 milliards de dollars chaque année d’ici 2030, d’après le rapport.

Pour éviter les pires conséquences du changement climatique, les efforts pour s’adapter aux effets du changement climatique doivent être multipliés par dix dans les pays en développement

« Le changement climatique est le plus grand défi humanitaire émergent de notre époque, provoquant la souffrance de centaines de millions d’individus dans le monde » a déclaré Kofi Annan, ancien secrétaire général des Nations Unies et président du groupe GHF.

« Les premiers touchés et les plus affectés sont les personnes vivant dans les pays les plus pauvres, et pourtant ce sont ceux qui sont le moins responsables du problème ».

Le rapport indique que les pays en développement supportent les neuf dixièmes des conséquences économiques et humaines du changement climatique, tandis que les 50 pays les plus pauvres contribuent à moins de 1% des émissions de dioxyde de carbone qui sont à l’origine du phénomène et qui réchauffent la planète.

Kofi Annan a demandé aux gouvernements qui doivent se réunir pour les négociations des Nations Unies à Copenhague en décembre de se mettre d’accord sur un pacte mondial efficace, juste et engageant pour succéder au Protocole de Kyoto, le principal outil international de lutte contre le changement climatique.

« Copenhague doit aboutir sur les accords internationaux les plus ambitieux jamais négociés » a-t-il écrit en introduction du rapport. « La seule alternative est la famine massive, les migrations massives et les maladies massives ».

L’étude prévient que le réel impact du réchauffement climatique sur l’être humain est susceptible d’être bien plus important que celui qui est prévu par le rapport, parce que seuls les scénarios les plus optimistes des Nations Unies ont été utilisés. De nouvelles preuves scientifiques montrent de jour en jour que le changement climatique est plus rapide et plus important que celui prévu par les modèles informatiques.

Le rapport recommande une focalisation particulière de l’attention de la communauté internationale sur les 500 millions d’individus qu’il qualifie d’extrêmement vulnérables parce qu’ils vivent dans les pays pauvres les plus sujets aux sécheresses, aux inondations, aux tempêtes, à l’augmentation du niveau des mers et à la désertification.

L’Afrique est la région la plus menacée par le changement climatique, abritant 15 des 20 pays les plus vulnérables au monde, d’après le rapport. Les autres régions du monde faisant face aux risques les plus élevés comprennent l’Asie du sud et les petites îles-Etats en développement.

Pour éviter les pires conséquences du changement climatique, le rapport indique que les efforts pour s’adapter aux effets du changement climatique doivent être multipliés par dix dans les pays en développement. Les fonds internationaux promis pour cet objectif ne s’élèvent qu’à 400 millions de dollars, comparés aux 32 milliards de dollars qui seraient nécessaires chaque année.

« Les financements par les pays riches pour aider les pauvres et les vulnérables à s’adapter au changement climatique n’atteignent même pas 1% de ce qui est nécessaire » précise Barbara Stocking, directrice exécutive du groupe Oxfam en Grande-Bretagne, et membre du comité de GHF.