La production de charbon de bois est la principale menace aux forêts qui constituent l'habitat des gorilles dans de nombreuses régions et notamment dans le parc naturel de la Virunga, en République démocratique du Congo (RDC).

Le projet de l'Année des gorilles soutient une initiative qui permet aux habitants locaux d'acheter des fours à forte efficacité énergétique à bas prix pour leur permettre d'utiliser moins de bois de chauffe.

La survie des gorilles menacée par la demande en énergie. Le Programme des Nations Unies pour l'environnement averti des biocarburants très energivores.

L'exploration pétrolière est également une menace. Ainsi au Gabon au Petit Loango, où les résultats de l'extraction ont été heureusement négatifs.

Mais le Programme des Nations Unies pour l'environnement voit une nouvelle menace sous la forme d'accords conclus par les Etats avec des firmes étrangères pour la production de biocarburants, notamment l'huile de palme dont l'empreinte carbone est supérieure aux carburants fossiles qu'elle est censée remplacer.

De plus, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement, la protection des gorilles et des grands mammifères est essentielle non seulement pour leur propre survie mais aussi pour leur rôle écologique de dispersion de milliards de semences végétales.

A savoir que les forêts tropicales d'Afrique absorbent 1,2 milliard de tonnes de CO2 par an.