Selon des données publiées mardi par l’Invs, plus de 500.000 Français sont infectés par l'hépatite B ou C.

En effet, en France, environ 500.000 personnes seraient infectées de façon chronique par une hépatite virale B ou C. Pour le Pr Daniel Dhumeaux, Président du Comité stratégique du programme national hépatites virales, « aujourd’hui, parmi les 500.000 Français infectées par les virus B et C de l’hépatite, seulement la moitié a été dépistée. »

Selon le Pr Dhumeaux, le dépistage du virus de l’hépatite doit être amplifié. « Même si l’évolution des chiffres est encourageante, notamment dans la détection de l’hépatite C, les efforts doivent s’amplifier ».

En France, environ 500.000 personnes seraient infectées de façon chronique par une hépatite virale B ou C, et, « aujourd’hui, parmi les 500.000 Français infectées par les virus B et C de l’hépatite, seulement la moitié a été dépistée. »

« Face aux progrès thérapeutiques majeurs de ces dernières années (on guérit maintenant plus de 50 % des hépatites C et un contrôle, avec arrêt de la multiplication virale, est assuré dans 80 % des cas d’hépatite B), l’absence de reconnaissance de ces infections est associée, pour le patient et son entourage (qui doit être protégé), à une perte de chance qui n’est pas acceptable », précise le Pr Daniel Dhumeaux.

Le nombre total de nouvelles infections symptomatiques au virus de l’hépatite B qui surviennent tous les ans en France a été estimé par l’Invs en appliquant aux données de déclaration le taux d’exhaustivité trouvé lors d’une enquête menée en 2005, puis en utilisant des modèles développés en Grande-Bretagne pour estimer la part des infections asymptomatiques, ainsi que le nombre de cas passant à la chronicité.

Un total de 633 cas d’hépatites B aiguës symptomatiques a été notifié entre le 1er janvier 2004 et le 31 décembre 2007, soit une moyenne de 158 cas symptomatiques déclarés par an. Le total des infections symptomatiques et asymptomatiques dues au virus de l’hépatite B (VHB) a été estimé à 2.578 infections par an, soit une incidence de l’infection estimée à 4,1 cas pour 100 000 habitants.

Si la France fait partie des pays de faibles prévalence et incidence de l’infection par le virus de l’hépatite B (VHB), ces résultats montrent, selon l’institut de veille sanitaire que cette infection demeure un problème de santé publique. L’infection par le virus de l’hépatite B est d’autant plus un problème de santé publique que les recommandations du calendrier vaccinal sont mal appliquées, entraînant une couverture vaccinale insuffisante.

Entre 2000 et 2007, l’activité de dépistage du virus de l’hépatite C (VHC) a augmenté, tandis que l’indicateur de contrôle de positivité a diminué (1,3 à 0,6 %). Chez les 9 184 « dépistés récents » nouvellement pris en charge par les pôles de référence, l’hépatite C est majoritairement et de plus en plus souvent découverte à l’occasion d’un bilan de santé.

Plus d’un patient sur 10 présente une maladie hépatique à un stade avancé en 2007, précise l’Invs. (Source : BEH de l'Invs du 19 mai 2009)