L’exposition aux risques liés à l’environnement est davantage ressentie dans les grandes villes que dans les villes plus petites. Le réchauffement climatique ou la pollution de l’air sont les risques liés à l’environnement auxquels les Français se sentent le plus exposés. Suscitant moins d’inquiétude, les risques industriels, sismiques ou d’inondations sont cités par moins d’un Français interrogée sur cinq.

Selon cette nouvelle étude du Service de l'observation et des statistiques du Commissariat général au développement durable, le sentiment d’exposition à ces trois risques liés à l’environnement dépend fortement de la situation locale d’exposition.

La perception des risques liés à l’environnement est plus forte dans les grandes villes, là où se concentrent des atteintes potentielles aux personnes et aux biens économiques, et de nombreuses sources de pollution.

La perception des risques liés à l’environnement est plus forte dans les grandes villes, là où se concentrent des atteintes potentielles aux personnes et aux biens économiques, et de nombreuses sources de pollution.

Cette étude visait à comprendre comment se construit le sentiment d’exposition aux risques majeurs en relation avec la situation de la commune de résidence vis-à-vis de ces risques liés à l’environnement.

Selon le Service de l'observation et des statistiques du Commissariat général au développement durable, aucun Français ne peut prétendre aujourd’hui résider dans un lieu à l’abri d’un risque lié à l’environnement qu’il soit naturel, technologique ou global comme ceux liés au réchauffement climatique.

Selon leurs caractéristiques physiques et climatiques ou leur passé économique et urbain, les territoires ne sont toutefois pas soumis aux mêmes aléas. La connaissance par les individus des risques liés à l’environnement auxquels ils peuvent être exposés est un aspect central des politiques de prévention.

Les Français se sentent avant tout concernés par les risques globaux comme les risques liés au réchauffement climatique. Pour établir une hiérarchie des différents risques auxquels les Français peuvent être soumis, le Service de l'observation et des statistiques du Commissariat général au développement durable leur a demandé de se prononcer sur leur exposition à plusieurs familles de risques : environnementaux, sanitaires, alimentaires, socio-économiques, ...

Quand on demande aux personnes à quels risques elles pensent être exposées là où elles habitent, deux tiers des interrogées retiennent ceux liés au réchauffement climatique et à la pollution de l’air. Plus d’une personne sur deux se sent ensuite exposée à des risques de cancer et de chômage.

Les risques technologiques (nucléaires et industriels) et les risques naturels (séismes et inondations) suscitent en revanche un sentiment d’exposition pour une part réduite des personnes interrogées : 1 sur 4 déclare être exposée aux premiers et 1 sur 5 aux seconds.

Une hiérarchie est donc établie par les Français en fonction du périmètre des risques. Les risques comme ceux liés au réchauffement climatique, à la pollution de l’air, au cancer et au chômage auxquels une majorité des individus se sent soumise, peuvent massivement affecter la population en dehors des spécificités locales. Cette caractéristique permet de qualifier ces risques de « globaux ».

À l’inverse, fortement liée à des conditions locales (présence d’un cours d’eau, zone sismique, sites industriels), l’exposition aux risques industriels, sismiques ou d’inondations concerne un nombre plus restreint de personnes que les risques globaux.