Les 11 et 12 mai 2009, une trentaine de directeurs des agences européennes de l'environnement et de la nature, représentant 24 États, se rencontreront à Locarno afin d'échanger leurs informations et leurs expériences de mise en oeuvre de la politique environnementale.

Les discussions porteront notamment sur le changement climatique, la biodiversité ainsi que sur les liens entre commerce et environnement. La réunion sera présidée par Bruno Oberle, directeur de l'Office fédéral de l'environnement.

La Suisse organise cette rencontre informelle en tant que membre de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE). Pour l'OFEV, les échanges avec les directeurs des agences européennes de l'environnement et de la nature sont d'une grande valeur car ils permettent de coordonner les mesures de protection avec les pays européens et d'évaluer la politique environnementale suisse par rapport aux autres États. La Suisse contribue ainsi à la résolution de problèmes environnementaux au niveau européen et international.

Réunion des directeurs de l’environnement en Suisse. Locarno accueille la réunion des directeurs européens de l'environnement et de la nature.

Une vue d'ensemble des stratégies européennes d'adaptation aux changements climatiques sera présentée durant la rencontre. L'adaptation est en effet une thématique qui dépasse les frontières nationales, notamment en ce qui concerne la gestion de l'eau, les réseaux de transports, l'énergie et la sécurité alimentaire. La discussion se fera sur la base du « Livre blanc - Adaptation au changement climatique: vers un cadre d'action européen » de la Commission européenne.

Les participants discuteront des effets des changements climatiques sur la biodiversité et de l'évolution des phénomènes naturels, tels avalanches et crues, qui ont un impact direct sur la biodiversité. Ils examineront notamment les mesures prises pour favoriser l'adaptation des milieux naturels (par ex. la renaturation des cours d'eau ou la restauration des forêts de protection) dans les régions montagneuses et côtières.

L'environnement et le commerce ne peuvent pas être traités séparément. Le marché s'ouvre aujourd'hui aux biens environnementaux, tels que l'eau potable. Suite à la crise économique, les appels à une « économie verte » se multiplient.

À l'initiative de la Suisse, les participants examineront des propositions de mesures permettant d'intégrer les intérêts de l'environnement aux échanges commerciaux. Ces mesures visent par ex. à intégrer les risques écologiques dans l'économie, à soumettre l'économie verte à un examen de compatibilité avec l'environnement, et à créer des indicateurs pour mesurer l'impact environnemental de tous les produits et services.

Les directeurs prendront connaissance des mesures prises pour évaluer les risques et assurer un monitoring des organismes génétiquement modifiés (OGM) dans les différents États. La Suisse préside le groupe de travail sur les organismes génétiquement modifiés (OGM). Elle présentera un programme de travail visant à donner plus de poids aux questions environnementales dans les procédures d'approbation des organismes génétiquement modifiés (OGM) et de leur suivi environnemental.

Les directeurs des agences européennes de protection de l'environnement se rencontrent deux fois par année dans le cadre du Forum EPA (Network of Heads of European Environment Protection Agencies) afin d'échanger leurs informations et leurs expériences liées la mise en oeuvre de la politique environnementale.

Depuis deux ans, les directeurs des agences européennes de conservation de la nature font de même dans le cadre du réseau ENCA (Network of Heads of European Nature Conservation Agencies). L'OFEV, en tant qu'agence de l'environnement et agence de la conservation de la nature y participe et organise la rencontre de Locarno. C'est la première fois que les deux réseaux se réunissent pour une session conjointe.