Grippe espagnole, plus de 60 millions de décès dans le monde en 1918-1919

La pandémie de grippe espagnole de 1918-1919 aura fait, selon le consensus le plus généralement admis, 60 millions de morts dans le monde.

Ce virus de la grippe a été appelé « grippe espagnole » parce que c’est l'Espagne qui a connu la première véritable « attaque ». Cette souche virale de la grippe la grippe trouve vraisemblablement ses origines aux États-Unis au printemps 1918. Plus de décès liés à la pneumonie qu’habituellement seront signalées en avril 1918 et, de nombreux décès concerneront des personnes jeunes.

Les théories des microbiologistes montrent que ce virus s'est ensuite rendu en Europe, où il a muté en une forme encore plus meurtrière, avant de retourner aux États-Unis à la fin de l'été 1918, probablement grâce à des soldats américains de retour des champs de bataille de la Première Guerre mondiale.

Au début de l’épidémie, le virus de la grippe espagnole ciblera les camps militaires, sur la côte Est des Etats-Unis, en particulier dans le Massachusetts, mais très vite il se répandra  à l'intérieur des terres et infectera de nombreux civils.

Entre septembre 1918 et juin 1919, la grippe espagnole, et ses complications, en particulier la pneumonie, tuera près de 1.500 personnes pour la seule ville de Denver.

Les statistiques sont toutes aussi terribles dans d’autres états américains : on comptera 7.783 décès dans le Colorado en 10 mois, la plupart d'entre eux en octobre, novembre et décembre 1918. Ainsi, le Colorado, un Etat qui comptait alors moins d’un million de personnes, enregistrera 44.803 cas de grippe espagnole en 1918 et 4.603 en 1919.