Le sommet entre l'Union européenne et le Japon se tiendra à Prague le 4 mai 2009. M. José Manuel Barroso, président de la Commission européenne, y représentera l'UE en compagnie de M. Václav Klaus, président de la République tchèque. Ils seront accompagnés de Mme Benita Ferrero-Waldner, membre de la Commission chargée des relations extérieures et de la politique européenne de voisinage, et de M. Javier Solana, Haut représentant pour la politique étrangère et de sécurité commune. Le Japon sera représenté par M. Taro Aso, Premier ministre.

Les discussions porteront essentiellement sur le renforcement de la coopération sur les principaux défis mondiaux que sont le changement climatique et la crise financière et économique. Les dirigeants présents au sommet examineront également les progrès réalisés sur un certain nombre de questions bilatérales depuis la dernière rencontre UE-Japon, dans des domaines tels que la science et la technologie, l'aviation, les services financiers, la coopération judiciaire et la coopération en matière de développement.

En ce qui concerne les relations entre l'UE et le Japon elles-mêmes, les préparatifs commenceront en vue du lancement, lors du sommet de l'année prochaine, de discussions portant sur un nouveau cadre destiné à remplacer le plan d'action UE-Japon de 2001.

Rencontre entre l'UE et le Japon. L'Union Européenne et le Japon se rencontrent afin de discuter du changement climatique, de la crise économique et d'autres grands défis mondiaux.

En prélude au sommet, le président Barroso a fait la déclaration suivante: «Acteurs majeurs sur la scène internationale, le Japon et l'UE doivent faire preuve d’un esprit de responsabilité partagée en montrant la voie à suivre face aux principaux défis mondiaux. Le rétablissement de la croissance et la réforme des marchés financiers mondiaux et des institutions financières internationales sont des priorités communes, au même titre que le changement climatique, et la crise actuelle ne doit pas être un frein à la fixation d'objectifs ambitieux pour la période de l'après-Kyoto.»

Mme Ferrero-Waldner a quant à elle déclaré: «L'UE et le Japon sont des partenaires proches et animés du même esprit sur la scène internationale. Nous œuvrons ensemble à promouvoir la paix, la stabilité et les droits de l'homme dans de nombreuses régions du monde et le Japon a apporté une contribution très appréciée à la stabilité par son action dans les Balkans occidentaux, en Transcaucasie et au Moyen-Orient et, plus récemment, en accueillant la conférence internationale des donateurs pour le Pakistan. Je me réjouis également de la décision de préparer l'ouverture, lors du sommet de l'année prochaine, de discussions sur un nouveau cadre pour nos relations futures, qui s'appuiera sur l'expérience tirée du plan d'action UE-Japon de 2001.»

C'est le 18e sommet annuel UE-Japon. En plus d'aborder les sujets susmentionnés, les participants au sommet s'efforceront de dynamiser les négociations sur le programme de Doha pour le développement, dans le cadre de l'OMC. Parmi les autres questions régionales à l'ordre du jour figurent notamment la réponse à apporter au lancement d'un satellite par la Corée du Nord, les combats au nord de Sri Lanka, le soutien international à l'Afghanistan et au Pakistan, et la lutte contre le piratage en Somalie. Les relations économiques entre l'UE et le Japon seront également abordées, notamment comment utiliser plus efficacement les mécanismes de dialogue existants pour résoudre les questions réglementaires et faciliter l'établissement d'un équilibre au niveau des flux d'investissements directs étrangers.

Dans la stratégie de sécurité européenne de 2003, le Japon est qualifié de partenaire stratégique de l'UE. Les relations bilatérales sont fondées sur le plan d'action conjoint de 2001 dont les quatre grands objectifs en matière de coopération sont les suivants: promouvoir la paix et la sécurité, œuvrer ensemble à une plus grande prospérité, assumer une responsabilité mondiale et rapprocher les peuples et les cultures. Outre les réunions au sommet, un dialogue régulier est organisé sur un large éventail de questions, au niveau ministériel et des hauts fonctionnaires.

Le Japon est la deuxième puissance économique mondiale. En 2007, il était le cinquième partenaire commercial de l'UE par ordre d’importance (et le troisième hors du continent européen après les États-Unis et la Chine). Les échanges commerciaux bilatéraux de marchandises se sont élevés au total à 121,9 milliards € en 2007, les exportations de l'UE vers le Japon représentant un montant total de 43,8 milliards €. En 2006, les investissements directs étrangers bilatéraux entre l'UE et le Japon sont élevés à 174,8 milliards €.