Le gouvernement de l’Australie a repoussé d’un an la mise en oeuvre de son modèle de marché d’émissions de dioxyde de carbone en début de semaine, cédant ainsi aux demandes de l’industrie dans le contexte d’une récession, tout en ouvrant la voie à une réduction encore plus importante de ses émissions sur le long terme.

Essayant de trouver un compromis qui l’aidera à remporter le soutien politique dont il a besoin pour faire voter le modèle de marché d’émissions le plus ambitieux du monde en dehors de celui de l’Europe, le Premier Ministre de l’Australie, Kevin Rudd, a déclaré que le lancement de ce marché serait reporté à la mi-2011. Il a cependant ajouté qu’il espérait toujours que la loi soit votée par le Parlement cette année. 

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Mais il semble évident que la bataille politique menée par Kevin Rudd est loin d’être terminée dans la mesure où l’opposition ainsi qu’un sénateur indépendant important ont tous deux rejeté la nouvelle approche proposée par le Premier Ministre, rendant son succès éventuel loin d’être assuré.

Le délai permettra à l’Australie d’attendre les résultats des discussions de Copenhague avant de décider des objectifs qu'elle mettra en place

« En commençant plus lentement à cause de la récession économique mondiale, et en finissant plus fort avec la perspective d’un résultat plus important pour les réductions de gaz à effet de serre... nous pensons que cela permettra d’obtenir le bon équilibre » a déclaré Kevin Rudd.

Ce délai était loin d’être attendu après plusieurs mois de résistance contre le projet du Premier Ministre, qui est l’un des points forts de sa campagne de réélection, et certains dans l’industrie du carbone ont félicité ce délai.

Le nouveau plan comprend plusieurs concessions sur le court terme pour la grande industrie en Australie, qui est l’un des pays ayant le taux d’émission par tête le plus élevé. Parmi ces concessions, le prix du dioxyde de carbone sera très bas (7,36 dollars), et les conditions d’éligibilité pour l'obtention de permis gratuits ont été assouplies.

Mais parallèlement, le premier ministre de l’Australie a également ouvert la possibilité d’objectifs plus importants de réduction des émissions de dioxyde de carbone.

Tout en maintenant son objectif à horizon 2020 entre 5 et 15% de réduction par rapport au niveau de 2000, Kevin Rudd a déclaré que le gouvernement pourrait augmenter cet objectif de réduction à 25% si d’autres nations riches se mettaient d’accord pour des réductions similaires à Copenhague. Cette mesure pourrait apaiser le mécontentement des hommes politiques du Parti Vert, qui sont en faveur d’objectifs plus ambitieux.

Mais même leur soutien pourrait désormais être insuffisant, dans la mesure où le chef de file de l’opposition ainsi que le sénateur indépendant Nick Xenophon, dont le vote est nécessaire pour obtenir un vote positif, ont rejeté le nouveau plan.

« Si vous faites faire une coupe de cheveux à un canard boiteux, ça reste toujours un canard boiteux » a déclaré Nick Xenophon. « Le modèle du gouvernement est fondamentalement biaisé. Leur modèle est irréalisable, et les changements annoncés aujourd’hui ne sont qu’une simple vitrine d’apparat ».

Kevin Rudd sera confronté à de nouvelles élections l’an prochain et sa réélection est loin d’être assurée dans la mesure où il doit jongler entre les demandes du Parti Travailliste de centre gauche qui souhaite des objectifs plus souples, et celles du Parti Vert qui sont opposées.

Le délai permettra à l’Australie d’attendre les résultats des discussions de Copenhague avant de décider si le pays opte pour des objectifs alignés sur les objectifs ambitieux internationaux, ou pour des objectifs plus souples, si la communauté internationale n’arrive pas à s’entendre.

La plupart des industries qui émettent beaucoup de dioxyde de carbone s’étaient plaintes du fait que le modèle initialement prévu commence le 1er juillet 2010, ce qui aurait pu fortement entraver le rétablissement économique du pays.