Ecrire sur un sujet d'automobile, vous allez sans doute nous dire que ce n’est pas écologique, encore moins si je vous parle de courses d’endurance. Mais nous allons néanmoins faire part, à ceux que cela intéresse tout au moins, du développement des technologies « vertes » dans l’automobile notamment grâce aux courses d’endurance comme le « Le Mans Series ».

En effet, selon ses organisateurs « le sport automobile tel que nous l’appliquons se doit d’être responsable et de prendre la problématique écologique à la base, c’est-à-dire tout simplement trouver des solutions pour faire perdurer l’automobile sans polluer. »

En parallèle des 24 Heures du Mans, qui sont un laboratoire de technologies du futur, s’est mis en place en 2004 Le Mans Series, une série de courses d’endurance créés par l’Automobile Club de l’Ouest et dont l’organisateur est Patrick Peter (Peter Auto).

Pour les organisateurs du Le Mans Series, « le sport automobile tel que nous l’appliquons se doit d’être responsable et de prendre la problématique écologique à la base, c’est-à-dire tout simplement trouver des solutions pour faire perdurer l’automobile sans polluer. »

Le but de ce championnat, dès sa genèse, était déjà de se projeter dans le futur et de s’inscrire dans l’avenir du sport automobile.

Le Mans Series tient son rôle de laboratoire d’innovations technologiques et de fer de lance dans la recherche grâce à des actions simples et concrètes pour réduire l’empreinte carbone. Si ces courses n’avaient pas lieu, les constructeurs seraient alors contraints de tester leurs nouvelles technologies sur des circuits privés. Le sport automobile a comme fonction de faire progresser la technologie et d’appliquer ces évolutions aux véhicules du quotidien.

Les motorisations hybrides, par exemple, sont autorisées cette année sur Le Mans Series tout en restant hors classement. C’est en 2010 que cette nouvelle technologie permettra à des teams de participer à l’intégralité de la saison et de prétendre au classement officiel. Ceci dans le but de rendre de plus en plus performants ces moteurs de l’avenir.

Autre système, révolutionnaire, présenté cette année : le chauffage des pneus à l’énergie solaire. Par souci d’économie d’énergie, il fut question de ne pas recourir à cette étape au grand dam des pilotes puisque chauffer les pneus en course est essentiel pour la sécurité. Patrick Peter, l’organisateur de Le Mans Series, a eu alors l’idée de chauffer les pneus à l’énergie solaire. Il en a fait part à la société GREEN GT qui a donc développé un système de chauffage des pneus de course par énergie solaire et qui permettra d’économiser jusqu’à 70 tonnes de CO2 par saison de courses.

Troisième exemple, le carburant utilisé par les teams en Le Mans Series est un agrocarburant, constitué à 10% d’éthanol pour les moteurs à essence (E10 disponible depuis le 1/4/09 en France). Le but de ces courses d’endurance est de favoriser l’utilisation mais aussi la recherche d’énergies nouvelles.

En utilisant des agrocarburants au plus haut niveau de la compétition automobile, Le Mans Series estime favoriser le développement de ces énergies nouvelles et prouve à tous que l’on peut atteindre le plus haut niveau de compétence tout en respectant l’environnement. (NDRL : Evidemment les personnes qui sont contre le développement des agrocarubrants seront d'un avis contraire.)

Enfin, comme ce fut le cas il y a 50 ans aux 24h du Mans, Le Mans Series et Michelin ont remis au goût du jour un classement à l’indice au rendement énergétique. Ce classement, créé en 1959 part l’ACO est basé sur le rapport entre une distance minimum imposée en fonction de la cylindrée des voitures et la distance effectivement parcourue. Ceci a donné naissance au Michelin Green X Challenge qui fait désormais partie intégrante de la compétition et participe à l’émulation des teams dans la recherche de l’économie d’énergie.