Les discussions sur le climat organisées par les Etats-Unis à Washington et réunissant les principaux émetteurs de gaz à effet de serre au niveau mondial se sont conclues mardi sur des signes de progrès mais également sur des divergences de taille, alors que les nations tentent d’élaborer un traité international de lutte contre le changement climatique d’ici la fin de l’année.

Le Président Barack Obama a appelé le Forum des Economies Majeures à relancer un processus qui avait été lancé par son prédécesseur, G.W. Bush, dont l’initiative avait suscité le scepticisme de plusieurs pays qui craignaient que ces discussions parallèles ne détournent l’attention des négociations organisées par les Nations Unies.

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Le sommet de deux jours avait pour but de paver la voie pour les discussions internationales de Copenhague qui auront lieu en décembre, et qui devraient conclure à la signature d’un traité international devant succédant au Protocole de Kyoto qui expire en 2012.

Progrès et divergences concluent le Forum des Economies Majeures sur le climat à Washington

Les résultats du Forum des Economies Majeures sont mitigés. Les délégués ont félicité l’atmosphère constructive qui régnait, ainsi que le changement de Washington en matière de politique climatique, tandis que les militants et certains représentants européens ont déclaré qu’il fallait faire plus et que les résultats n’étaient pas satisfaisants.

« Je suis sorti de ce meeting un peu plus optimiste » a déclaré Todd Stern, l’envoyé spécial des Etats-Unis pour le changement climatique, en faisant référence à la probabilité de la signature prochaine d’un accord mondial.

« Cela ne change pas le fait que les questions abordées sont très difficiles, et que ce ne sera pas facile d’atteindre un accord ».

Le Ministre de l’environnement allemand Sigmar Gabriel, a déclaré que beaucoup de choses avaient changé depuis que G.W. Bush avait quitté ses fonctions, mais que des engagements plus significatifs de la part des nations industrialisées, y compris de la part de Washington, seraient nécessaires pour réussir à Copenhague.

« Il était tout à fait clair que les Américains sont en train de beaucoup évoluer » a-t-il déclaré. « Mais en regard de ce que les européens considèrent comme nécessaire pour lutter contre le changement climatique, nous sommes encore très éloignés les uns des autres ».

L’objectif de Barack Obama est de réduire les émissions américaines de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre d’environ 17% d’ici 2020, pour retrouver les niveaux de 1990.

L’Union Européenne a promis de réduire ses émissions de 20% par rapport à 1990 d’ici 2020 et a déclaré qu’elle pourrait même aller jusqu’à 30% si les autres nations industrialisées faisaient de même.

Barack Obama veut que les Etats-Unis prennent la tête du mouvement de lutte contre le changement climatique, mais les responsables américains ont indiqué qu’ils ne pensaient pas que leur pays avait beaucoup de marge de manoeuvre au sujet de l’objectif pour 2020.

Le Président américain espère réduire de 80% les émissions américaines d’ici 2050.

Les groupes de protection de l’environnement ont critiqué le Forum des Economies Majeures de Washington pour ne pas avoir été assez loin en matière d’objectifs ambitieux de moyen terme.

« Malheureusement, tandis que les deux derniers jours ont apporté beaucoup de rhétorique inspirante, reflétant les changements profonds dans la politique climatique américaine, ils n’ont pas apporté beaucoup de progrès réels » a déclaré Carroll Muffett de Greenpeace.

Le Forum des Economies Majeures a également discuté de la technologie, y compris des techniques de capture et de stockage du dioxyde de carbone.

Les délégués n’ont pas eu le temps d’aborder les questions financières.

La position des Etats-Unis lors des prochaines discussions internationales est fortement liée au destin d’un prohet de loi sur le changement climatique, actuellement examiné par le Congrès, et Todd Stern a déclaré que tout pacte signé à Copenhague devrait être acceptable pour les législateurs américains.

Le directeur du Secrétariat des Nations Unies pour le Changement Climatique, Yvo de Boer, qui a décrit les Etats-Unis comme ayant été « largement absent » du débat climatique sous la présidence de G.W. Bush, a félicité le nouveau forum organisé par Barack Obama.

« Je n’ai pas vu l’acrimonie que j’avais constaté lors des précédents meetings de ce genre » a-t-il déclaré. « J’ai vu une bonne compréhension et de la sympathie mutuelle pour les positions de chacun mais également la reconnaissance du fait qu’un grand défi nous attend ».

Les économies majeures comprenaient l’Australie, le Brésil, la Grande-Bretagne, le Canada, la Chine, l’Union Européenne, la France, l’Allemagne, l’Inde, l’Indonésie, l’Italie, le Japon, la Corée du sud, le Mexique, la Russie, l’Afrique du sud, et les Etats-Unis.