L’industrie de l’apiculture en Europe pourrait disparaître dans moins de dix ans alors que les abeilles sont de plus en plus nombreuses à mourir à cause des maladies, des insecticides et de l’agriculture intensive, d’après ce qu’un groupe d’apiculteurs international Apimondia a déclaré lundi.

« Avec ce taux de mortalité, les apiculteurs européens pourront seulement survivre huit à dix ans de plus » à partir d’aujourd’hui, a déclaré Gilles Ratia, président d’Apimondia.

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« Nous avons de gros problèmes dans le sud-ouest de la France depuis plusieurs années, mais cela se répand désormais également en Italie et en Allemagne » a-t-il ajouté, faisant référence aux taux de mortalité considérables dans les ruches de ces pays.

Les apiculteurs européens s’interrogent du peu d’attention qui est donné à leur industrie, qui fournit pourtant 58% des 340 000 tonnes de miel consommées par les européens chaque année.

L’an dernier, près de 30% des 13,6 millions de ruches d’Europe sont mortes, d’après Apimondia. Les pertes vont même jusqu’à 50% en Slovénie, et jusqu’à 80% dans le sud-ouest de l’Allemagne, d’après les statistiques du groupe.

Avec 35% des cultures alimentaires européennes qui dépendent des abeilles pour le processus de pollinisation, ce déclin de la population d’abeilles représente une menace considérable pour les agriculteurs, a déclaré Gilles Ratia.

« C’est une crise totale » a déclaré Francesco Panella, qui possède 1000 ruches dans le Piémont, au nord de l’Italie. « L’an dernier, j’ai perdu presque la moitié de ma production. Je ne pourrais pas survivre plus de deux à trois ans comme ça. Mon fils ne pourra pas reprendre mon entreprise ».

Le déclin récent des populations d’abeilles reste entouré de mystère, mais la plupart des apiculteurs accusent les méthodes modernes d’agriculture et les nouveaux pesticides plus puissants utilisés dans les cultures telles que les tournesols, le maïs et la betterave d’en être les responsables.

Il a effectivement été prouvé que deux principaux facteurs qui étaient responsables de l’affaiblissement des colonies d’abeilles étaient les insecticides et l’acarien parasite Varroa, d’après le coordinateur scientifique d’Apimondia, Gerard Arnold. Une fois affaiblies, les ruches ont été décimées par des virus et d’autres maladies.

Les preuves de l’impact de l’agriculture sur les ruches et les abeilles viennent du fait que la production de miel en France a été affectée notamment dans les zones où sont cultivés de manière intensive les tournesols, mais est restée stable dans les montagnes et les forêts isolées, d’après les déclarations d’Henri Clément, président de l’Union des Apiculteurs Français.

Les apiculteurs européens s’interrogent du peu d’attention qui est donné à leur industrie, qui fournit pourtant 58% des 340 000 tonnes de miel consommées par les européens chaque année.

« Si le bétail produisait 30% moins de lait chaque année, cela ne serait pas acceptable. Mais c’est pourtant la perte que nous avons enduré » a déclaré Josef Stich, qui s’occupe de 200 ruches près de Vienne.

Plus tôt cette année, l’Union Européenne a voté l’abandon progressif des pesticides les plus toxiques après des années d’hésitation, mais de nombreux apiculteurs se sentent ignorés des hommes politiques.

Les préoccupations de l’industrie du miel sont souvent mises à mal par les intérêts des grandes corporations qui produisent les pesticides, d’après Gilles Ratia, d’Apimondia.

« Les hommes politiques sont plus sensibles au gros lobbying de l’industrie de la chimie » a-t-il indiqué. « Nous, apiculteurs, pouvons toujours parler et parler encore, mais nous ne recevons aucune considération ».