La Norvège a menacé de s’opposer à l’Union Européenne à propos de son projet de loi visant à interdire les importations de fourrure et d’autres produits dérivés du phoque. La Commission Européenne avait proposé l’an dernier d’interdire l’importation de peaux des phoques qui avaient enduré une souffrance excessive lorsqu’ils avaient été tués.

« De notre point de vue, cette proposition ne peut pas être justifiée dans le cadre de l’Organisation Mondiale du Commerce » a déclaré le Ministre des Affaires Etrangères de la Norvège, Jonas Gahr Stoere dans une lettre adressée au Commissaire au Commerce de l’Union Européenne, Catherine Ashton.

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« Une interdiction du commerce de produits dérivés du phoque créera un précédent dangereux en matière de production durable de ressources renouvelables » d’après ce qu’a écrit le Ministre norvégien.

Les 15 espèces de phoques actuellement chassées ne sont pas menacées d’extinction mais la pratique de la chasse au phoque est souvent inutilement cruelle

Le Canada a également menacé de s’opposer au projet d’interdiction de l’Union Européenne.

Le Canada, le Groenland et la Namibie chassent environ 60% des 900 000 phoques tués chaque année. Les 40% restants sont tués en Islande, en Norvège, en Suède, en Finlande, en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis.

L’interdiction proposée par l’Union Européenne est actuellement discutée par les 27 Etats membres de l’Union et le Parlement Européen avant de devenir une loi. La Norvège, qui n’est pas un membre de l’Union Européenne, a déclaré que les documents débattus actuellement sur la question étaient inacceptables.

« Le gouvernement de la Norvège a décidé de consulter l’organe de Règlement des Conflits de l’Organisation Mondiale du Commerce si l’Union Européenne prenait la décision qui semble se développer actuellement » écrit Jonas Gahr Stoere.

L’organe de Règlement des Conflits de l’Organisation Mondiale du Commerce a pour but de régler les conflits commerciaux lorsqu’un pays estime que l’action ou la politique d’un autre pays viole les accords décidés dans le cadre de l’Organisation Mondiale du Commerce.

Les 15 espèces de phoques actuellement chassées ne sont pas menacées d’extinction, mais les hommes politiques européens ont proposé d’interdire leur chasse après avoir découvert que beaucoup de phoques sont desquamés alors qu’ils sont encore vivants.

Les animaux sont habituellement d’abord tués ou assommés sur la tête avant d’être desquamés.

La Russie a interdit la chasse de bébés phoques de l’espèce des phoques du Groenland le mois dernier, et le Premier Ministre Vladimir Poutine a qualifié cette pratique « d’industrie sanglante ».

Un rapport réalisé par l’Autorité de sécurité alimentaire de l’Europe l’an dernier avait souligné que la chasse au phoque était souvent inutilement cruelle et que les animaux enduraient des souffrances inutiles, certains chasseurs les piégeant par exemple sous l’eau pour les noyer.

Le rapport avait alors recommandé que les phoques soient d’abord abattus ou assommés sur la tête puis surveillés pour contrôler leur mort effective avant d’être desquamés, pour garantir qu’ils ne soient plus conscients pendant ce processus.