Les émissions de gaz à effet de serre de l’Union Européenne, responsables du réchauffement climatique, ont chuté de 1,2% en 2007, et ce paradoxalement grâce à l’hiver plus doux qui a permis de réduire les besoins de chauffage, d’après ce qu’ont montré des données publiées par l’Union Européenne vendredi.

Les émissions produites par les 27 nations de l’Union Européenne en 2007, soit juste avant la récession économique mondiale actuelle, ont chuté de 9,2% par rapport à l’année 1990, année de référence dans le cadre du Protocole de Kyoto, traité international de lutte contre le changement climatique.

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Les gouvernements de l’Union Européenne ont promis de réduire leurs émissions de 20% par rapport aux taux de 1990 d’ici 2020 pour freiner la progression du réchauffement climatique, et de 30% si les autres pays développés fixent des objectifs comparables. 

Les émissions totales de l’Union Européenne ont diminué de 59 millions de tonnes de dioxyde de carbone en 2007 par rapport à 2006, soit une réduction de 1,2%

« Pour l’Union Européenne, il y a eu un déclin significatif de l’utilisation du pétrole et du gaz, particulièrement dans les foyers » indique un rapport concernant l’année 2007, préparé par la Commission de l’Union Européenne par l’Agence Environnementale Européenne.

Le rapport indique qu’un hiver plus doux est sans doute la principale raison de cette chute de la demande en pétrole, gaz et charbon -les trois principales sources de gaz à effet de serre en ce qui concerne les activités humaines- pour le chauffage des maisons et des bureaux. Les prix de l’énergie avaient également considérablement augmenté en 2007, ce qui peut aussi expliquer la baisse de la consommation.

Les émissions des industries manufacturières ont également chuté, notamment en Italie, en Grande-Bretagne et en Espagne. Mais les émissions ont augmenté à cause des centrales électriques alimentées par des carburants fossiles, notamment dans des pays tels que l’Allemagne, l’Espagne, la Grèce et les Pays-Bas.

Plus de 190 nations ont accepté d’élaborer ensemble un nouveau traité climatique des Nations Unies d’ici la fin de l’année 2009, pour éviter les pires conséquences du changement climatique prévues par le Groupe Intergouvernemental d’Experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat (GIEC), à savoir des sécheresses, des inondations, l’extinction d’espèces et l’augmentation du niveau des mers.

Les émissions totales de l’Union Européenne ont diminué de 59 millions de tonnes en équivalent dioxyde de carbone en 2007 par rapport à 2006, soit une réduction de 1,2%, d’après le rapport. L’Allemagne et la Grande-Bretagne, les deux principaux émetteurs, ont enregistré des chutes respectives de leurs émissions de 2,4% et de 1,7%.

Parmi les 15 nations qui étaient membres de l’Union Européenne avant l’expansion de l’Europe en 2004, les émissions ont diminué de 64 millions de tonnes, soit une réduction de 1,6% entre 2006 et 2007. Les émissions de l’Europe des 15 étaient 5% inférieures au niveau de 1990 en 2007, alors que dans le cadre du Protocole de Kyoto, leurs émissions doivent être inférieures de 8% au niveau de 1990 d’ici 2008-2012.

L’Union Européenne affirme qu’elle est le leader de la lutte internationale contre le changement climatique. Le Président des Etats-Unis Barack Obama veut réduire les émissions des Etats-Unis pour revenir au niveau de 1990 d’ici 2020, soit une réduction de 17% environ.

Les Etats-Unis sont le seul pays développé à ne pas avoir ratifié le Protocole de Kyoto.

Les données de l’Union Européenne pour l’année 2007 montrent de grandes différences dans les tendances des émissions des Etats membres depuis 1990. Par exemple, les émissions de la Lettonie étaient inférieures de 54,7% en 2007 par rapport au niveau de 1990, tandis que l’Espagne a vu ses émissions augmenter de 53,5% entre 1990 et 2007.