Un espoir vient de naître face à la disparition annoncée des orangs-outangs, notre cousin asiatique,  avec une équipe d'écologistes indonésiens qui travaille avec l'ONG américaine « The Nature Conservancy » et qui vient de découvrir une population d’orangs-outans composée de plusieurs centaines, voire même milliers, d’individus.

Une équipe d'écologistes indonésiens qui travaille en coordination avec l'ONG américaine « The Nature Conservancy » a en effet annoncé la découverte d’une colonie de plusieurs centaines, voire milliers, d'orangs outans dans un massif forestier indonésien sur l'île de Bornéo, en Indonésie.

Pour l'ONG Nature Conservancy, alors que la survie de l’espèce est menacée par la déforestation, cette découverte apporte de l’espoir au niveau de la sauvegarde de cette espèce de grands singes. Selon l’ONG, quelque 5.000 orangs outans pourraient vivre dans cette forêt.

Une équipe d'écologistes indonésiens qui travaille en coordination avec l'ONG américaine « The Nature Conservancy » a en effet annoncé la découverte d’une colonie de plusieurs centaines, voire milliers, d'orangs outans dans un massif forestier indonésien sur l'île de Bornéo, en Indonésie.

Les orangs-outans figurent parmi les rares primates de la Terre. Or leur population est en chute libre sous les diverses pressions qui pèsent sur leurs habitats forestiers. Cette pression vient de la déforestation liée à l’augmentation de la demande en bois, en huile de palme, en charbon et en d'autres produits de par le monde.

Selon Erik Meijaard, « nous avons tous été très heureux quand notre équipe sur le terrain est revenu, après une enquête dans une région inaccessible de Bornéo, avec des photos et des vidéos d'orangs-outans. Ils ont voyagé au coeur d’une immense forêt située dans une zone accidentée située dans les montagnes calcaires de Sangkulirang dans la province du Kalimantan oriental. »

«  Nous avions entendu des rumeurs concernant la présence d’orangs-outans dans cette grande partie inexplorée de l'île. En 2003, The Nature Conservancy a organisé une importante expédition de cette région, et a confirmé que, au moins sur la périphérie ouest de la région, il y avait des orangs-outans. Mais nous ne nous attendions pas à trouver une population d’orangs-outangs aussi significative à l'est, » ajoute Erik Meijaard.

« Notre nouvelle enquête montre que nous nous sommes trompés. Au cœur de la forêt, nous avons trouvé 219 nids d'orangs-outans. Nous ne pouvons pas encore déterminer la densité de la population, mais ce nombre indique une densité moyenne d’orangs-outans. » « Pour une population totale d’animaux sur Bornéo, probablement de moins de 50.000 animaux, une telle découverte est vraiment importante. » « Et parce que nous savons qu'il ya très peu de gens dans cette région et que la forêt demeure largement intacte, il est fort probable que cette région puisse compter une population de plusieurs centaines d'orangs-outans, peut-être plus d'un millier » assure Erik Meijaard.

Les prochaines étapes seront de travailler avec les gouvernements locaux pour protéger ces habitats essentiels aux orangs-outangs, et travailler à enrayer la baisse des populations d'orangs-outans.

Il y aurait, selon Nature Conservancy, entre 50.000 et 60.000 orangs outans qui vivent à l'état sauvage dans le monde. 80% de la population de grand singe asiatique vivrait en Indonésie et 20% en Malaisie.

Voir la vidéo sur la découverte de ces orangs-outans en Indonésie.