Une compagnie de production d’électricité ainsi qu’une entreprise de projets immobiliers de Floride ont fait le projet de construire la première ville du pays entièrement alimentée par de l’énergie solaire dans cet état réputé pour son climat très ensoleillé, situé sur la côte est des Etats-Unis.

La compagnie électrique Florida Power & Light, qui est une filiale du groupe FPL Group Inc, travaille en collaboration avec le groupe immobilier Kitson & Partners pour construire ce que les intéressés qualifient de « plus grande centrale électrique du monde alimentée par de l’énergie solaire photovoltaïque », autour de laquelle sera construite une ville écologique, près de la ville de Fort Myers au sud-ouest de la Floride.

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Baptisée Babcock Ranch, la ville sera composée de 19 500 maisons et d’environ 15 millions de km² de bureaux, d’industrie et d’espaces de distribution lorsqu’elle sera terminée, d’après les déclarations des concepteurs.

La construction du centre ville de la ville solaire devrait commencer en juin 2010

La totalité du projet devrait coûter environ 2 milliards de dollars.

Syd Kitson, directeur exécutif de Kitson & Partners, a déclaré que « Babcock Ranch serait un laboratoire vivant pour les compagnies, les travailleurs et les familles prêtes à recevoir les récompenses de l’innovation », lors d’une conférence de presse de présentation du projet.

Un porte-parole a déclaré qu’il s’agirait de la première ville solaire du monde parce qu’elle n’utiliserait l’énergie solaire que pendant la journée et produirait plus d’énergie solaire que ce dont elle aurait besoin, et pourrait donc également exporter de l’électricité.

En plus de produire son électricité grâce à de l’énergie solaire, l’ensemble de la ville devrait avoir un accès Internet wifi et des chargeurs pour voitures électriques.

La construction du centre ville devrait commencer en juin 2010, tandis que les premiers bâtiments d’habitation et de commerces sont prévus pour la fin de l’année 2010.

Les Etats-Unis étant sous le coup actuellement de la récession et avec la chute des prix de l’immobilier, le Président américain Barack Obama a promis de créer des millions d’emplois en transformant l’économie du pays en une économie écologique, notamment du point de vue du secteur de l’énergie.

La Floride a particulièrement souffert de la crise immobilière : l'état doit faire face à la chute des prix de l’immobilier et à un faible taux de croissance démographique.

Barack Obama souhaite que 10% de l’électricité américaine soit produite à partir de sources renouvelables telles que l'énergie éolienne et l’énergie solaire d’ici 2012, pour passer ensuite à 25% d’ici 2025.

La loi de stimulation économique votée en début d’année comprend des milliards de dollars destinés aux investissements dans les énergies propres. Les concepteurs de la ville solaire ont déclaré qu’ils ne prévoyaient pas pour le moment d’utiliser l’argent de cette loi pour leurs projets.

Les premiers travaux pour la construction de la centrale électrique photovoltaïque commenceront cette année, et devront être approuvés par l’état, d’après ce qu’a indiqué Eric Silagy, du groupe Florida Power & Light, lors de la conférence.

Eric Silagy a déclaré que le gouvernement de la Floride avait montré qu’il soutenait les énergies renouvelables, c’est pourquoi les concepteurs pensent que l’approbation du projet ne devrait pas poser de problèmes.

« Nous avons trois projets en cours et je pense qu’il est évident qu’ils approuveront également celui-ci » a déclaré Eric Silagy. « Avec cet engagement renouvelé, nous serons capable d’avancer assez rapidement ».