La police environnementale du Brésil a saisi l’équivalent de 400 camions de bois lors d’un raid important dans une région exploitée par des déboiseurs illégaux, d’après ce qu’a déclaré le gouvernement mercredi, mettant en avant la dernière opération en date visant à limiter la destruction de la forêt tropicale amazonienne.

Au cours du raid surprise mené à Nova Esperanca do Piria, à environ 200 kilomètres de la ville de Belem, la police a fermé 13 compagnies de déboisement ainsi que des scieries, et a saisi plusieurs tracteurs, armes et munitions, d’après ce qu’a déclaré le Ministre de l’Environnement Carlos Minc. Les propriétaires ont eu le temps de s’enfuir avant que la police ne puisse les arrêter.

Publicité

Cette saisie est la dernière d’une série de mesures prises par le gouvernement pour atteindre un nouvel objectif visant à diviser par deux le taux de déforestation de la forêt amazonienne au cours des dix prochaines années.

Malgré ces opérations le gouvernement du Président Luiz Inacio Lula da Silva reste profondément divisé sur la question de la conservation

« Nous sommes déterminés à mettre fin à la déforestation : cette opération est un avertissement pour tous les déboiseurs illégaux » a déclaré Carlos Minc.

Le gouvernement du Brésil a cessé l’an dernier de s’opposer à la mise en place d’objectifs de réduction de la déforestation, et doit désormais prouver à la communauté mondiale qu’il peut les atteindre, notamment dans la perspective du sommet majeur sur le changement climatique qui aura lieu en décembre prochain à Copenhague.

Carlos Minc s’est fixé pour objectif de réduire la déforestation à hauteur de 9500 km² sur la période juillet 2008-juillet 2009, soit l’objectif le plus bas jamais fixé par le gouvernement.

Chaque année les déboiseurs, les éleveurs et les agriculteurs empiètent davantage sur la superficie de la forêt amazonienne, afin de s’approprier des terrains bons marchés.

Afin de prévenir le mécontentement de la population à Nova Esperanca, où la plupart des 32000 habitants dépendent de l’industrie du bois, le gouvernement a promis de mettre en place des mesures sociales et des activités économiques alternatives pour compenser les pertes de revenus liées à la saisie.

Parmi ces mesures, des paniers alimentaires et des parcelles de terrain seront distribués aux plus pauvres. Les 2,24 millions de dollars de recettes qui devraient être générées par la vente du bois confisqués financeront les projets d’infrastructure locale, pour lesquels les déboiseurs au chômage seront engagés.

« Nous voulons réduire le potentiel de mécontentement social au moyen non seulement de la répression mais aussi de solutions économiques alternatives » a déclaré Carlos Minc. « Aucune des deux solutions ne marchera si elle est mise en place seule ».

L’an dernier, des opérations de police similaires dans d’autres régions avaient entraîné des contestations violentes au cours desquelles des déboiseurs avaient pris en otage des responsables et s’étaient enfuis avec les camions remplis de bois confisqué.

Depuis sa prise de fonction il y a dix mois, Carlos Minc a réduit les crédits alloués aux éleveurs et aux agriculteurs qui empiétaient de manière illégale sur la forêt amazonienne. Il a également conclu des accords avec les distributeurs en gros de bois et de céréales, ainsi qu’avec les banques pour qu’ils boycottent les produits d’origine illégale.

Mais les critiques estiment que le gouvernement du Président Luiz Inacio Lula da Silva reste profondément divisé sur la question de la conservation. Il promeut en effet actuellement la construction d'une série de nouvelles routes et de centrales hydroélectriques qui pourrait faire augmenter le taux de déforestation d'après les écologistes.

Le lobby agricole fort du pays a résisté à la mise en place de mesures coûteuses pour améliorer la productivité au lieu de brûler et de dévaster la forêt amazonienne.

La Norvège, qui a promis l’an dernier de contribuer à hauteur de 1 milliards de dollars d’ici 2015 pour la création d’un nouveau Fonds pour l’Amazonie, a déclaré que cette participation ne serait effective que si des progrès étaient réalisés en matière de réduction des taux de déforestation. Le fonds financera la conservation, la recherche scientifique et le développement durable économique.