La semaine du Développement Durable à Saint-Dizier a débuté par une véritable surprise avec la naissance d'alevins de brochet, suite à une fécondation in-vitro, dans l'eau sortant de la station d'épuration.

C'est la première fois en France que l'eau traitée d'une station d'épuration est utilisée pour la reproduction de brochets. Ce projet expérimental n'a pas pu bénéficier de publicité, car il fallait éviter tout effet d'annonce prématuré, tant que la viabilité des embryons n'était pas assurée.

Henri Jouvenaux, Président de l'Union des Fédérations et Associations de Pêche pour la Protection du Milieu Aquatique (U.F.A.P.P.M.A.) souhaitait implanter un laboratoire d'ésociculture (d'Esox lucius, nom latin du brochet) en ville et démontrer que cette forme d'aquaculture pouvait se pratiquer n'importe où. A cause de la diminution des lieux de reproduction de cette espèce, la fécondation in-vitro est devenue primordiale. Pour pouvoir éclore, les œufs ont besoin d'une eau de bonne qualité et d'une température peu élevée. C'est le site de la station d'épuration de Saint-Dizier qui a été choisi.

Les petits poissons de Saint-Dizier. Pour la première fois en France une éclosion de brochets dans une station d'épuration.

Cette station, reconstruite de 1994 à 1996, traite les pollutions azotées, phosphorées et carbonées. Du fait de la proximité de la ville, elle est équipée d'une désodorisation. Sa gestion est confiée à la société Degrémont et le suivi des boues à Terralys. Afin de s'assurer d'une totale transparence et pour se fixer des objectifs permanents d'amélioration, la Ville est ses prestataires se sont engagés dans une démarche qualité initiée par l'Agence de l'Eau Seine Normandie. Cette démarche AQUEX (Aide à la Qualité d'EXploitation) a été approuvée en 2000 et témoigne d'un fonctionnement, d'une gestion et d'une qualité de rejet irréprochables.

Vingt-neuf femelles et quinze mâles, choisis en novembre dans les étangs d'Outines, ont passé l'hiver dans de petits bassins séparés, dans une eau de source à 9°. Quelque 500kg de gardons leur ont permis d'être en pleine forme pour la gestation. Fin mars, la ponte des femelles a été forcée et les œufs fécondés artificiellement avec la semence des mâles.

Les 12 litres d'œufs ont alors été placés dans des bouteilles de Zug (du nom de leur inventeur), sans fond, où un courant continu les brasse en permanence. Les œufs non fécondés, dont la densité est différente, s'évacuent avec l'eau qui s'écoule. La température de l'eau avoisinant les 14°, un système de réfrigération a dû être installé, d'autant qu'il existe des écarts sensibles de température entre le jour et la nuit.

L'éclosion est intervenue une douzaine de jours plus tard. Les œufs arrivés à maturité ont été répartis dans des bacs où les naissances ont eu lieu en quelques heures. Dès leur sortie de l'œuf, les alevins s'accrochent aux mailles des petites grilles disposées dans les bacs. Leur ventre démesuré appelé le sac vitellin, leur permet de se nourrir pendant 8 jours.

À cet instant, ils sont en mesure d'être lâchés pour se nourrir par leurs propres moyens. Les 2 millions d'alevins ont ainsi été transportés au Lac du Der et dispersés par petits groupes, tous les 20 ou 30 mètres, dans 10 centimètres d'eau. Petit poisson deviendra grand. Mesurant 1,5cm au moment de leur arrivée dans le lac, cet automne, leur taille avoisinera 40 cm, pour un poids d'environ 500g.