Des toits en ciment arrachés et déchiquetés sur le sol, ainsi qu’un tracteur et des douzaines de maisons en ruines : voici tout ce qu’il reste du quartier de Kendrapara (dans la ville de Rajkanika) en Inde après le passage d’une tornade dévastatrice qui en cinq minutes, a eu le même effet qu’un bombardement, d’après les journalistes locaux.

La tornade, qui a fait au moins vingt morts et plus de 250 blessés dans onze villages, a parcouru environ trois kilomètres sur une largeur de 200 mètres, en détruisant tout sur son chemin, dans l’Etat indien d’Orissa à l’est du pays mardi.

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D’après le journal The Hindu, la tornade a duré environ cinq minutes. Les villages les plus touchés sont ceux de Ganja, Baghabuda, Gobindapur, Muneidiha, Ustia, Barda, Taila et Dalikanda, soit une zone située à environ quinze kilomètres de la côte.

Les tornades sont un phénomène mortel : elles tuent jusqu’à 400 personnes par an.

Dans le village de Ganja, qui compte environ 500 maisons, et qui est l’un des plus touchés, des toits en ciment ont été arrachés et ont été jetés jusqu’à dix mètres plus loin.

Cependant, les villages situés à un peu moins de 200 mètres de la zone de passage de la tornade n’ont pas été affectés.

« Je me tenais devant ma maison quand le ciel est soudainement devenu très noir et un vent fort a commencé à souffler. J’ai pu voir une énorme colonne de nuages noirs tourbillonnant dans ma direction à environ deux kilomètres de ma maison » a déclaré Ashok Panda, un habitant du village de Baghabuda.

La tornade a déraciné des arbres, fait tomber des pylônes électriques et arraché plus de 300 maisons.

Près de 4000 habitants sont désormais sans foyer, leur maison ayant été détruite ou totalement dévastée par la tornade. Le nombre de morts, qui est officiellement de vingt actuellement, est susceptible d’augmenter d’après la police, car plusieurs personnes ont été hospitalisées dans un état grave et que tous les débris n’ont pas encore été fouillés.

D’après les témoignages, la tornade a eu lieu entre 16h30 et 16h45 mardi.

L’Inde n’est pas un pays habituellement très concerné par les tornades, mais ces phénomènes peuvent néanmoins se produire de manière exceptionnelle. Ainsi, ce n’est pas la première fois qu’une tornade affecte le pays.

La dernière tornade de cette envergure enregistrée dans cette région d’Inde remonte au 24 mars 1998 : 160 personnes avaient été tuées dans l’état de l’Orissa et du Bengale.

De même, le 19 avril 1963, une tornade avait fait 139 morts dans le nord-ouest de l'Assam tandis qu’en mars 1978, une tornade avait fait 28 morts à Delhi.

Une tornade est un vortex (tourbillon) de vents extrêmement violents, prenant naissance à la base d'un nuage d'orage lorsque les conditions de cisaillement des vents sont favorables dans la basse atmosphère.

Ce phénomène météorologique a un pouvoir destructeur supérieur à celui d'un cyclone tropical, mais est d’une durée et d'une étendue limitées : il concerne un corridor de quelques centaines de mètres de large sur quelques kilomètres de long.

Les tornades sont un phénomène mortel : elles tuent jusqu’à 400 personnes par an.