Les compagnies aériennes réduiront leurs émissions de dioxyde de carbone d’environ 8% cette année en réduisant le nombre de vols effectués pour répondre à la chute du nombre de demande de la part des passagers et des marchandises, d’après ce que des dirigeants ont déclaré mardi.

Le secteur aérien était autrefois considéré comme un moteur puissant du réchauffement climatique, lui-même lié à la combustion des carburants fossiles tels que le pétrole, mais la crise financière mondiale a fait considérablement diminuer le poids de cette industrie, qui souhaite économiser du carburant pour réduire ses coûts.

Publicité

Environ 6% de la réduction prévue des émissions de dioxyde de carbone sera le résultat d’une diminution du nombre d’avions en vol en 2009, tandis que 1,8% de la réduction proviendra d’une amélioration de l’efficience énergétique des avions, d’après ce qu’a déclaré l’Association Internationale du Transport Aérien (IATA).

L’industrie aérienne perdra 4,7 milliards de dollars cette année à cause de la récession économique.

Le directeur général de l’IATA, Giovanni Bisignani a également indiqué que les principales compagnies aériennes avaient réalisé et réussi un certain nombre de vols tests alimentés par des biocarburants produits à partir de végétaux, et a indiqué que les algues et d’autres cultures pourraient être certifiées pour alimenter les vols dès l’an prochain.

Les compagnies aériennes Continental Airlines, Japan Airlines, Air New Zealand et Virgin ont toutes testé de manière positive des carburants bio pour avions produits à partir d’algue, de jatropha, ou de cameline.

« La certification d’ici 2010 ou 2011 est une vraie possibilité, et les bénéfices potentiels pourraient être énormes » a indiqué Giovanni Bisignani lors d’une conférence sur l’aviation à Genève, où le groupe industriel est basé.

« Une industrie du biocarburant pourrait également générer des emplois et de la richesse pour le monde en développement » a-t-il ajouté.

Le ralentissement économique qui a commencé aux Etats-Unis et s’est répandu dans le monde entier a donné un coup aux compagnies aériennes, qui ont des coûts fixes élevés et dépendent des voyageurs en classe affaire et du transport de marchandises pour les rentabiliser.

Certaines compagnies aériennes américaines ont réduit leur nombre de vol en réponse à la diminution de la demande en matière de voyageurs et de fret, et les transporteurs d’Asie et d’Europe sont susceptibles de faire des réductions similaires pour alléger leurs coûts d’opération, d’après l’IATA, qui estime que l’industrie aérienne perdra 4,7 milliards de dollars cette année.

« Des réductions plus importantes sont prévues mais il reste difficile de les réaliser assez rapidement pour accompagner le rythme de la diminution de la demande » indique l’IATA.

Les aéroports essayent également d’améliorer leur efficience en revoyant le design des pistes pour avions et des voies pour taxis, en améliorant la programmation des vols, et en réduisant la congestion aérienne au sol qui entraîne le gaspillage de grandes quantités de carburant, d’après Angela Gittens, directrice-générale du Conseil International des Aéroports.

De telles avancées ont déjà été réalisées récemment à Athènes, Kuala Lumpur, Montréal, San Francisco et à Zurich, d’après Angela Guttens.

Près d’une centaine d’aéroports européens sont également en train de préparer un changement de leurs standards concernant la manière dont leurs avions atterrissent, passant à une « approche de descente continue » ou CDA, qui permet de faire une descente plus douce et de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 160 kg par vol.

« La CDA permet de réaliser des économies de carburant significatives qui représentent un impact environnemental et un bénéfice financier pour les compagnies aériennes » a déclaré Alexander ter Kuile de l’Organisation des Services de Navigation pour l’Aviation Civile.