De gigantesques incendies ont fait rage dans l’ouest des Etats-Unis dimanche, alors que des pompiers luttaient pour faire en sorte que les flammes ne s’étendent pas dans un terrain accidenté, dont les arbres étaient asséchés par la chaleur torride du mois de juin. Certains des incendies ont conduit à des évacuations à la hâte dans certains zones rurales et de loisirs, et les autorités ont fermé temporairement les routes et les voies ferroviaires dans certaines zones touchées par les incendies.

La Californie, l’Arizona, le Nevada, l’Utah, le Nouveau Mexique, l’Oregon, Washington, l’Idaho et le Montana ont tous été touchés par des incendies d’ampleur variée, alors qu’une canicule frappait tout l’ouest des Etats-Unis. Avivés par de forts vents, un feu dans l’Utah s’est transformé en énorme incendie, qui a ravagé plus de 67000 hectares. Dans l’état voisin du Nevada, un incendie s’est déclenché à une cinquantaine de kilomètres de la ville de Winnemucca et a brûlé 64000 hectares.

Les grandes autoroutes des deux états des Etats-Unis ont été temporairement fermées à cause de ces deux incendies. Les environs de la ville de Winnemucca ont été brièvement évacués alors qu’un incendie se rapprochait dangereusement après avoir brûlé 25000 acres de broussailles. « Les habitants ont pu retourner dans leurs maisons mais nous surveillons très attentivement ce feu » a déclaré Jamie Thompson, un porte parole du Département de la gestion du territoire des Etats-Unis. « On prévoit des conditions favorables pour les incendies demain » a-t-il ajouté.

De nouveaux incendies sont prévus, et toutes les équipes de surveillance et de pompiers sont en alerte dans les environs de la ville de Winnemucca. « Des cellules isolées d’incendies se déplacent dans la zone. Il y a très peu d’humidité et beaucoup de début d’incendies » estime Jamie Thompson. « Il y a toujours la possibilité d’orages isolés qui pourraient déclencher de nouveaux incendies ».

En Californie, les incendies ont débuté dans la Forêt Nationale de l’Inyo. Les responsables de la forêt ont été forcés d’évacuer les campements. Les deux incendies ont dévasté environ 34000 acres depuis vendredi d’après le Service des Forêts des Etats-Unis. Le Service de forêts a imposé des restrictions de feux la semaine dernière dans l’ensemble des territoires de la Forêt Nationale de l’Inyo et des environs des territoires couverts par le Département de la gestion du territoire. Le Service avait prévu un haut risque d’incendie dû au temps sec et chaud. « Tout est très très sec ici » a déclaré Nancy Upham, une porte-parole de la Forêt Nationale de l’Inyo.

Plus de 500 pompiers ont été mobilisés et luttent contre les incendies de la Forêt Nationale de l’Inyo, espérant que les vents se calment après que leur violence ait été si forte samedi. « Le vent est un élément sauvage sauvage, on ne peut pas le prévoir ni le contrôler » a ajouté Nancy Upham.

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