Dans le cadre de la fécondation in vitro (FIV), chez les femmes d'âge avancé, le dépistage génétique préimplantatoire diminuerait les chances d'avoir un bébé. Ce résultat provient d’une étude qui a été présentée à Lyon lors de la conférence annuelle de la Société européenne de reproduction humaine et d'embryologie (ESHRE) et qui a été publiée dans le New England Journal of Medicine.

Le 23ème congrès de la Société Européenne de Reproduction Humaine et d’Embryologie (ESHRE) s’est tenu à Lyon du 30 juin au 04 juillet 2007. Plus de 3.600 participants ont participé au congrès annuel de l'ESHRE, congrès scientifique et médical international qui, durant 4 jours, dresse un état des savoirs et des perspectives médico-scientifiques dans le champ de la reproduction humaine.

Lors d’une des conférences, des scientifiques ont noté que le dépistage génétique préimplantatoire, utilisé pour améliorer les résultats de la fécondation in vitro (FIV) chez les femmes d'âge avancé, réduisait en fait les chances d'avoir un bébé.

Déjà en 1990, le Comité Consultatif National d'Ethique pour les sciences de la vie et de la santé (CCNE) avertissait des risque liés à la pratique du dépistage génétique préimplantatoire, une technique qui consiste, après fécondation in vitro, à prélever une cellule sur l'embryon, en vue de déceler d'éventuelles anomalies des chromosomes, et, en l'absence d'anomalie chromosomique, l'embryon est placé dans l'utérus.

Selon le CCNE, les indications médicales du diagnostic génétique préimplantatoire sont exceptionnelles pour les couples infertiles qui pourraient bénéficier de la fécondation in vitro. Les couples à risque élevé de concevoir un enfant atteint d'une maladie génétique grave peuvent bénéficier de méthodes de diagnostic prénatal qui ont déjà été appliquées largement et ont fait la preuve de leur fiabilité.

Pour le CCNE, le diagnostic génétique préimplantatoire conduirait à une dérive des indications de la procréation médicalement assistée, et soumettrait des couples féconds aux contraintes et aléas de cette méthode, et les recherches sur des embryons destinés à être réimplantés comportent des dangers de graves déviations pour le patrimoine génétique humain.

En conséquence, le Comité avait réaffirmé les considérations éthiques d’un précédent avis et recommandait, en 1990, de ne pas entreprendre de diagnostics génétiques préimplantatoires, dans l’attente de l'ouverture de nouvelles voies qui pourraient modifier l'état actuel des connaissances. En France, ce type de dépistage génétique, dans le seul but d'améliorer le taux de grossesses, est donc toujours interdit et réservé aux couples dits à haut risque d'avoir un enfant atteint d'une maladie génétique grave et incurable (myopathie, mucoviscidose...).

La mucoviscidose est en France une des maladies héréditaires graves les plus fréquentes (près de 200 naissances par an) ; c'est une maladie multi-systémique causée par des mutations du gène cystic fibrosis transmembrane conductance regulator (CFTR) qui entraînent une anomalie du transport du chlore à travers les membranes cellulaires. Ceci provoque notamment une accumulation de mucus dans les poumons et le pancréas, d'où de graves difficultés respiratoires et digestives.

Le dépistage néonatal systématique est généralisé en France depuis 2002, ce qui n'est pas le cas dans la plupart des pays. Il a permis l'organisation d'une prise en charge précoce de l'enfant dès sa naissance dans le but d'améliorer l'espérance et les conditions de vie des malades, ajoute le CCNE.

Or cette récente étude réalisée par Sebastiaan Mastenbroek sur 408 femmes âgées entre 35 et 41 ans, dont la moitié avait fait l'objet d'un test PGS, a mis en évidence, au bout de 12 semaines, un taux de grossesses nettement plus faible dans le groupe que dans le groupe témoin. Sebastiaan Mastenbroek avance notamment comme hypothèse que le prélèvement d'une cellule d'un embryon pourrait entraver son potentiel à s'implanter.

Sources : Fécondation in vitro, le dépistage génétique préimplantatoire diminue les chances d'avoir un bébé

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