Le réchauffement climatique est entrain de changer radicalement la face du Mont Everest. Les enfants de Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay, les premiers alpinistes à avoir réussit l’ascension, tirent la sonnette d’alarme en déclarant au journal britannique The Independant, que leur parents ne reconnaîtraient plus la montagne qu’il ont escaladé il y a 54 ans. « Le changement climatique est entrain de se produire, C’est un fait » à déclaré Peter le fils d’Edmund Hillary.

« Le camp de base s’établissait à 5280 mètres. Cette année, il était à 5320 car la neige du sommet et des versants est entrain de fondre. Le camps de base est plus haut chaque année » a déclaré Peter Hillary qui a conquis le sommet par deux fois. « Pour les sherpas qui vivent sur le Mont Everest, c’est quelques chose qu’ils voient tous les jours, et ils ont le sentiment d’être complètement impuissants » a-t-il ajouté.

Le glacier sur lequel Hillary et Tenzing avaient établi leur camp de base le 23 mai 1953 s’est retiré de 5 kilomètres. Le Mont Everest, le plus haut sommet du monde culminant à 8850 à la frontière entre le Népal et le Tibet, au sud de l'Asie central, est entrain d’être défiguré. En janvier, la température moyenne est de -36°C et peut descendre jusqu'à -60°C. En juillet, le mois le plus chaud, la température moyenne est de -19°C. La température ne monte jamais au-dessus du point de congélation. C'est pourquoi l'Everest est souvent appelé le Troisième Pôle.

La chaîne de l'Himalaya, où il se trouve, comprend également le célèbre K2 (appelé aussi Mont Godwin-Austen, 8 611 m), ainsi que le Lhotse (8 545 m) et l'Annapurna (8 091 m), et ils sont tous entrain de fondre. Le glacier Gangotri, un lieu de pèlerinage hindou, long de 26 kilomètres, qui alimente le Gange, recule de 23 mètres par an. Celui de Bara Shigri, un des glaciers les plus importants d'Inde, recule de 36 mètres par an. « Il y a plein de choses qu’il (mon père) ne reconnaîtrait plus aujourd’hui. Le glacier sur lequel le camp de base a été établi a fondu à un tel point qu’il est maintenu à une altitude inférieure. Je pense que toute la face des montagnes sont entrain de changer ».

Selon le professeur Yao Tandong, président de l’institut de recherche sur le Plateau Qinghai-Tibet à l’Académie chinoise des sciences les sommets des plus hautes montagnes de l’Himalaya se rétractent à cause du « réchauffement climatique global qui accélère le processus de la conversion de la neige en glace au sommet, et aussi par suite du resserrement de ses glaciers ».

Peter Hillary met en garde contre les dangers de la fonte des glaciers himalayens. Si cela continue, de grands lacs se formeront en altitude et leur débordement aurait des conséquences dramatiques. « J’ai vu quel était le résultat quand un lac déborde de son lit, et c’est absolument catastrophique » a-t-il déclaré. « C’est comme après l’explosion d’une bombe atomique. Les inondations passées sont rien comparées à la taille du danger qui nous menace » a-t-il ajouté.

Sources
- Le réchauffement climatique menace les glaciers de l'Himalaya. Par Julien Bouissou pour Le Monde.
- Mount Everest Ravaged by Warming? Planet Earth Discovery News.
- Déclin du Mont Everest dû au réchauffement de la planète.

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