Le directeur du Programme des Nations Unies pour l’Environnement a déclaré mercredi au leader cubais Fidel Castro et à d’autres qu’ils avaient raison de s’inquiéter de plus en plus sur le fait que les biocarburants, et en particulier l’éthanol, pourraient constituer une menace pour la chaîne alimentaire et les pays pauvres.

Le programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), en anglais United Nations Environment Programme, UNEP) est un organisme créé en 1972 ayant pour but de coordonner les activités des Nations unies dans le domaine de l'environnement, d’assister les pays dans la mise en œuvre de politiques environnementales et d’encourager le développement durable.

Mais le directeur du programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), Achim Steiner a déclaré que le PNUE n’était pas encore sûr que les risques encourus étaient plus importants que les bénéfices retirés, quand il s’agit d’augmenter les cultures de nourriture pour produire de l’éthanol, un carburant alternatif. Fidel Castro, qui a écrit de nombreux articles depuis qu’il a été écarté du pouvoir à cause d’une opération chirurgicale des intestins, a critiqué les plans des Etats-Unis, qui prévoient d’augmenter les biocarburants en utilisant des cultures telles que le blé.

Fidel Castro estime que cela fera augmenter les prix de la nourriture et accentuera la famine dans le monde. « Ce que le Président Fidel Castro souligne est un fait que l’Organisation des Nations Unies pour la Nourriture et l’Agriculture avait déjà souligné récemment. C’est-à-dire qu’il y a un potentiel significatif et un risque pour que s’établisse une compétition entre la production de nourriture et la production pour le marché mondial des biocarburants » a déclaré Achim Steiner à Reuter lors d’un meeting sur l’environnement à La Havanne, à Cuba.

« Nous devons être conscients qu’il y a des risques, et que pour certains pays, ces risques ne doivent pas être pris » a-t-il ajouté. Achim Steiner a déclaré qu’il était trop tôt pour que le PNUE fasse une analyse « coût-bénéfice » de l’utilisation de l’éthanol. Les experts en environnement estiment que l’éthanol aiderait à ralentir le réchauffement climatique. Les technologies actuelles se contentent de transformer simplement les cultures, tels que le sucre et le blé, en éthanol. Les nouveaux biocarburants qui seront produits utiliseront des enzymes pour transformer les résidus des cultures ou les déchets agricoles en biocarburants, d’après Achim Steiner.

Le programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) étudie l’efficience des biocarburants tandis qu’il se concentre sur le développement de standards internationaux qui minimiseraient les risques sociaux et environnementaux. Mais Achim Steiner a ajouté : « Aussi longtemps que le monde ne sera pas capable de se mettre d’accord sur des normes et des standards qui permettraient de guider le développement d’un marché mondial des biocarburants, les risques vont être de plus en plus grands ».

Mots-clés : PNUE – biocarburants

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