Le secteur ferroviaire rattrape son retard sur l’aviation en Grande-Bretagne. Les aéroports britanniques ont moins de voyageurs intérieurs alors que les trains sont de plus en plus bondés.

L’aéroport de Liverpool, le John Lennon Airport a finalement été victime la semaine dernière de l’augmentation des voyages ferroviaires en Grande Bretagne, après sept ans de compétition, quand la compagnie aérienne belge VLM, a effectué son dernier vol pour Londres. La compagnie a déclaré que ses vols n’étaient pas assez rentables et ne permettaient pas de faire du bénéfice. Dans l’aéroport de Manchester, le nombre de voyageurs intérieurs a chuté de 8.6% pour atteindre les 1.33 millions dans les cinq premiers mois de l’année 2007. Et au contraire les compagnies ferroviaires voient leur nombre de voyageurs augmenter.

Les voyages ferroviaires entre Manchester et Londres ont augmenté de 18.2% pour atteindre les 821700 voyageurs sur la même période de temps, d’après Virgin Rail, une compagnie ferroviaire appartenant à Stagecoach et au groupe de Richard Branson, Virgin Group. Ces dernières années les trajets qui prenaient habituellement plus de quatre heures en train, tels que Londres-Edinburgh, étaient souvent faits en avion plutôt que par voie ferroviaire.

Mais le succès de l’aviation en Grande-Bretagne semble avoir pris un coup avec les mesures de sécurité très strictes qui ralentissent l’embarquement, ainsi que l’impact de la croissance des taux d’intérêt et des impôts.

Et cette année, l’aviation a aussi du faire face à un défi qui va en augmentant, celui des voyageurs respectueux de l’environnement, qui s’inquiètent des émissions de CO2 des avions. « Les problèmes environnementaux ont un impact majeur » a déclaré le PDG de Stagecoach, Brian Souter. « Nous sommes en train de vivre un changement des habitudes des britanniques ». D’après les exécutifs de l’aviation cependant, l’argent et le temps sont toujours les facteurs de préoccupations principaux des voyageurs.

Et le Comité International des Aéroports prévoit toujours que les voyages aériens en Europe vont doubler d’ici 2020. Mais l’aviation à l’intérieur du territoire de Grande-Bretagne a souffert ces derniers mois des craintes terroristes et de la croissance des taux d’intérêts. Les attaques terroristes récentes ont ralenti considérablement le trafic aérien et ont forcé certains voyageurs à utiliser le train. Ces derniers ont alors découvert que le moyen de transport lent et bondé dont ils se souvenaient avait été remplacé par des trains plus rapides et plus modernes, grâce aux années d’investissement dans le secteur ferroviaire.

De nombreux trains se sont équipés de réseaux WiFi permettant d’utiliser Internet, pour inciter les entrepreneurs à utiliser ce moyen de transport.
« Les individus considèrent maintenant le train comme une extension de leur bureau » a déclaré un porte-parole de Virgin Rail. D’après un porte-parole de la compagnie easyJet, le facteur le plus important du déclin de l’aviation est dû à l’ancien ministre des finances Gordon Brown, qui a doublé les taxes pour les aéroports, à cause des inquiétudes environnementales, ce qui a conduit à l’augmentation du prix des billets d’avion.

Le déclin sur le long terme de l’aviation intérieure en Grande-Bretagne est inévitable, puisqu’elle n’avait connu le succès qu’à cause du manque d’investissement dans le secteur ferroviaire, d’après Chris Green, membre du Railway Forum.De nouvelles lignes à grande vitesse vont bientôt être construites, accentuant encore le phénomène de domination du secteur ferroviaire sur l’aviation.

Mots-clés : Grande-Bretagne – aviation-ferroviaire

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