Les officiels du Kansas ont déclaré lundi qu’ils essayaient de contenir les dommages provoqués par une grande raffinerie de pétrole, qui a laissé se répandre un certain volume de pétrole. Cela s’est produit lors du week-end où de violentes averses faisaient rage dans la partie sud-est de l’Etat du Kansas. Des averses au Kansas ont engendré des inondations qui ont forcé des milliers de personnes à quitter leur maison, certains étant même secourus par bateau. La situation est particulièrement critique dans la ville de Coffeyville, où la raffinerie qui produit 108000 barils de pétrole par jour, a laissé se répandre une grande quantité de ses stocks de pétrole, emportés par les eaux de l’inondation.

La marée noire a contaminé les eaux de l’inondation, qui se sont noircies, donnant une odeur nauséabonde aux eaux qui inondaient les maisons et les entreprises, et transformant les routes en des torrents de pétrole. La marée noire a aussi touché le fleuve Verdigris, ce qui fait craindre la contamination des lacs que traverse ce fleuve en Oklahoma, d’après les officiels.

« C’est un sérieux problème. Cela va rendre le nettoyage encore plus difficile » a déclaré un des officiels de Coffeyville. Les officiels de l’Agence américaine pour la Protection de l’environnement (EPA) ont rencontré les officiels de l’Etat du Kansas et les dirigeants de la raffinerie de pétrole, mais ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore pu déterminer le volume de pétrole qui s’était échappé de l’usine, qui stockait 2,7 millions barils. La raffinerie est toujours inondée, ce qui complique l’évaluation, a déclaré la porte-parole de l’usine, Deborah Wood-Pope. Les officiels de la raffinerie ont estimé plus tôt qu’au moins 1000 barils de pétrole avaient été emportés par les eaux, mais rien n’est encore officiel.

Environ 2500 résidents de la ville ont été évacués de leur maison à cause de l’inondation, qui a été provoquée par de fortes précipitations la semaine dernière et pendant le week-end. Un officiel de Coffeyville a déclaré que la ville luttait pour protéger ses réserves d’eau des eaux « contaminées » par le pétrole. Si le niveau d’eau de descend pas très bientôt, alors « l’ensemble du système sera en danger de contamination ». La marée noire s’est produite alors que la compagnie essayait de fermer l’usine et d’évacuer les lieux. Une pompe de la raffinerie a apparemment continué à engranger du pétrole dans un réservoir jusqu’à ce qu’il ne déborde.

Mots-clés : Kansas, marée noire, inondation

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