Les tempêtes extrêmes de l’été, du même genre que celle qui a frappé Pékin mercredi, sont devenues plus fréquentes au cours de la dernière décennie et les scientifiques chinois cherchent toujours un moyen de protéger les Jeux Olympiques de 2008 de ces tempêtes.

Le ciel de Pékin a viré au noir après l’heure du déjeuner mercredi, annonçant des averses torrentielles qui auraient pu sérieusement compromettre la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de 2008, si cette tempête avait eu lieu 408 jours plus tard.

« Les températures moyennes ont augmenté, ce qui correspond aux tendances mondiales actuelles » a déclaré lors d’une conférence le directeur du Bureau Météorologique de Pékin Wang Jianjie. « Depuis les années 1990, il y a eu une augmentation du nombre de jours très chauds en été, et les précipitations annuelles ont au contraire fortement diminué. En revanche des précipitations très localisées et extrêmes (des tempêtes) sont devenues de plus en plus fréquentes ».

Les officiels de Pékin sont particulièrement inquiets car ils craignent qu’une tempête n’ait lieu lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques d’été de 2008. Or les organisateurs ont décidé de ne pas prévoir de toit sur le Stade National, pour limiter le coût de l’organisation des Juex.

Zhang Qiang, directeur de l’office de manipulation météorologique, avait dit en avril que son bureau serait capable de garantir un temps sec aux alentours immédiats du stade, après que des tests de « mitigation artificielle des précipitations » aient été concluants. Son collègue Wang Yubin a déclaré mercredi que même si la science de l’augmentation des précipitations en « plantant » des nuages était assez avancée, l’art de les disperser pour éviter les précipitations était toujours à un âge expérimental.

« La dispersion des nuages est bien plus difficile que l’augmentation des précipitations, c’est un procédé beaucoup moins abouti. Nous devons être très précis au niveau du timing et très attentif. »« Nous devons « faire germer » des nuages en permanence pour les modifier et pour que nous puissions éviter la pluie précisément au dessus de notre zone-cible. » C’est pourquoi les prévisions doivent être précises. « Le genre de produits chimiques que nous utilisons pour « planter » des nuages fait aussi une différence au niveau de l’efficacité . Nous en sommes toujours à une étape expérimentale mais nous continuons nos efforts ».

Pékin, qui manque assez fréquemment d’eau, bénéficie du travail de ces organisations pour augmenter les précipitations. Alors que les averses ont pour conséquence de nettoyer le ciel très pollué de la ville de Pékin pour quelques jours, l’utilisation de produits chimiques suscite des inquiétudes en ce qui concerne l’environnement.

Mots-clés : Pékin – précipitation – tempête

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