L’EPA a proposé d’établir de nouveaux standards du niveau d’ozone à la surface de la Terre aux Etats-Unis. Ces standards seraient renforcés pour permettre une meilleure qualité de l’air et réduire la pollution.

L’EPA (Agence Américaine Pour l’Environnement) a proposé un renforcement des standards de la qualité de l’air des Etats-Unis pour l’ozone à la surface de la Terre, en révisant pour la première fois ainsi ces standards depuis 1997. La proposition est basée sur la preuve scientifique la plus récente à propos des effets sur la santé de l’ozone – la première composante de la fumée.

« Les avancées scientifiques vont mener à des ciels plus propres et des vies plus saines » d’après l’administrateur de l’EPA, Stephen L. Johnson. « La science des Etats-Unis est en progrès constant et notre qualité de l’air s’améliore. En renforçant le standard du niveau d’ozone à la surface de la Terre, l’EPA essaye de garder notre futur air toujours aussi propre ». La proposition recommande un standard du niveau d’ozone allant de 0.070 à 0.075 parties par million (ppm). L’EPA a aussi prévu des standards alternatifs sur une échelle allant de 0.060ppm à un niveau du standard actuel qui est de 0.08ppm.

L’ozone peut nuire aux poumons des êtres humains et l’EPA s’inquiète particulièrement des individus ayant de l’asthme ou des maladies pulmonaires, aussi bien que de ceux qui passent beaucoup de temps dehors, tels que les enfants. L’exposition à l’ozone peut aggraver l’asthme, et cela peut augmenter la susceptibilité des infections respiratoires.

Les Etats-Unis ont fait des progrès significatifs pour réduire le niveau d’ozone à la surface de la Terre dans le dernier quart du siècle. Depuis 1980, les niveaux d’ozone ont diminué de 21% aux Etats-Unis, grâce au fait que l’EPA, les Etats et les gouvernements locaux ont travaillé ensemble pour continuer d’améliorer la qualité de l’air de la nation et réduire la pollution.

Le niveau d’ozone à la surface de la Terre n’est pas émis directement dans l’air, mais est créé à partir d’une réaction entre des émissions de monoxyde et de dioxyde d’azote et des composés organiques volatiles en présence de la lumière du soleil. Les émissions provenant des installations industrielles, électriques, des moteurs de véhicules, des vapeurs de gazoline, ou des solvants chimiques, sont la plus grande source (humaine) de facteurs de l’ozone.

L’EPA propose aussi de revoir le standard « secondaire » pour le niveau d’ozone pour améliorer la protection des plantes, des arbres et des cultures pendant la saison de croissance. Le standard « secondaire » est basé sur une preuve scientifique qui montre que l’exposition à des petits taux d’ozone peut nuire à la végétation. L’EPA propose donc deux alternatives pour ces standards : un standard qui serait identique au standard « primaire » pour protéger la santé publique ; et un standard cumulatif qui viserait à protéger la végétation pendant la saison de croissance. L’EPA prévoit que les bénéfices sur la santé des standards proposés pourraient se chiffrer en milliards de dollars.
Mots-clés : EPA – ozone - standard

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