L’énergie solaire s’est rapprochée très rapidement du prix des sources traditionnelles d’énergie aux Etats-Unis et est susceptible de s’en rapprocher davantage dans plusieurs régions dans les prochaines années, d’après certains industriels.

A l’origine de ce déclin des prix de l’énergie propre on trouve l’élévation de la production de panneaux et des piles solaires et les avancées dans la technologie qui ont augmenté l’efficience des piles solaires. Sous la loi actuelle, qui expire en 2008, l’installation des systèmes d’énergie solaire doit être soutenue par un crédit d’investissement de 30% qui aide à réduire le fossé entre le coût de 20 à 40 cents ( en dollars) par kwh, et le coût de l’électricité traditionnelle d’environ 10,5 cents par kwh.

Le Congrès des Etats-Unis débat en ce moment d’une extension et d’une expansion des subventions solaires actuelles alors qu’ils discutent de la législation générale sur l’énergie. Mais une grande partie de la viabilité des systèmes solaires dépend du fait que les systèmes puissent alimenter directement ou non en énergie les utilités (équipements, bâtiments…), à travers la grille électrique, d’après Michael Ahearn, directeur du fabricant de modules solaires, First Solar.

Actuellement, les utilités des Etats-Unis peuvent acheter de l’énergie aux usines de combustion de charbon low cost pour environ 4 cents par kilowatt, et vendre l’énergie aux foyers et aux entreprises pour environ 12 cents par kwh, même si les prix peuvent être beaucoup plus élevés pendant les « heures pleines » d’utilisation, d’après Michael Ahearn.

Cependant, dans un marché contraint par l’offre, tel qu’en Californie, Michael Ahearn estime que les prix de l’énergie, allant de 12 à 23 cents par kwh rendent l’énergie solaire compétitive. First Solar espère offrir l’énergie au détail aux consommateurs à des prix très compétitifs de 8 à 11 centes par kwh, dès 2010. « Si nous pouvons atteindre les 8 à 10 cents, je pense que nous ouvrirons la porte à quelques marchés » a-t-il ajouté.

Avec les prix d’énergie traditionnelles qui vont croissants aux Etats-Unis, et le coût de l’énergie solaire en chute libre, l’horizon pour l’énergie solaire est très dégagée, d’après Alf Bjorseth, directeur exécutif de la compagnie suédoise Scatec. Sur certains marchés des Etats-Unis, l’énergie solaire est déjà une source d’énergie assez rentable d’après Alf Bjorseth, et cette tendance va aller croissant.

Les nouvelles technologies vont sûrement accentuer cette tendance de rentabilité. Nuançant cet optimisme cependant, beaucoup de défis sont encore à relever pour l’industrie des Etats-Unis, parmi lesquels la pénurie de silicone utilisé pour faire des modules solaires. Investir dans les nouvelles installations solaires reste aussi risqué car il n’y a pas de structure régulatrice pour comparer comment les énergies renouvelables se comporteraient économiquement sur le long-terme par rapport aux sources conventionnelles d’énergie, d’après Michael Ahearn.

Mots-clés : énergie solaire – Etats-Unis

Retrouvez toutes les actualités de l'environnement, du développement durable et de la santé du jour

Vous aussi réagissez sur les actualités de l'environnement, du développement durable et de la santé	Lire aussi sur ce sujet les actualités suivantes : Pas d'article sur ce sujet
	Réagir à cet article, donner son opinion ? Cliquer ici Recevoir la newsletter de l'environnement ? Cliquer ici Lire tous les articles liés à cette thématique ? Cliquer ici