Le Congrès des Etats-Unis s’attaque à un projet complexe qui ne fait pas l’unanimité : réduire la soif de pétrole des Etats-Unis. Le Congrès a commencé un débat lundi à propos de l’augmentation de la facture d’énergie qui a déjà fait démarrer une guerre épique de lobbying entre les grandes industries, certaines d’entre elles entrant en conflit avec d’autres : compagnies de voitures, de pétrole, d’électricité, de charbon et les agriculteurs de maïs, entre autres.

Les groupes industriels ont fait la course pour s’attirer les faveurs des décideurs influents et calculent nerveusement quelle régulation ils vont devoir accepter de la part de la majorité démocratique au Congrès. « Cette loi sur l’énergie va être la mère de toutes les lois. C’est-à-dire que chaque partie de cette régulation est assez importante pour affecter l’achèvement de l’ensemble de la loi. » d’après John B. Breaux, un ancien sénateur démocrate de Louisiane. Charles W. Stenholm, un ancien représentant démocratique du Texas, fait pression sur les producteurs de pétrole et les éleveurs de bétail contre les grosses subventions pour l’éthanol produit à base de maïs.

La législation du Congrès sur l’énergie, de la même manière qu’une mesure similaire de la Chambre des Représentants, forcerait les fabricants d’automobiles à augmenter l’économie en carburant de leurs voitures et de leurs camions. Cela demanderait une grande extension des carburants alternatifs pour les voitures et les camions, aussi bien que pour les usines d’énergie électrique. Les leaders du Congrès se sont accordés deux semaines pour débattre, mais ça ne sera peut être pas suffisant. Il a fallu quatre ans au Congrès républicain pour faire passer une loi importante sur l’énergie en 2005.

Cette fois les Démocrates mettent l’accent sur les carburants renouvelables, à l’inverse de la concentration des efforts des Républicains sur l’augmentation de la production de pétrole.

Certains débats vont tourner autour de questions basiques qui semblent assez évidentes mais qui ne le sont pas. Est-ce que l’énergie propre et renouvelable doit inclure l’énergie nucléaire ? Est-ce que le gouvernement devrait subventionner seulement les carburants renouvelables tels que le vent ou l’éthanol, ou devrait-il subventionner les carburants alternatifs, parmi lesquels des liquides à base de charbon, qui pourraient se substituer au pétrole et réduire ainsi la dépendance des Etats-Unis au pétrole étranger ?

Au milieu de toute cette complexité des lois sur l’énergie, les grandes bagarres sont susceptibles de tourner autour d’une poignée de grandes problématiques. La première joute orale devrait se faire sur le montant de la subvention du gouvernement pour la production de carburants renouvelables. La deuxième devrait concerner les besoins d’augmenter les économies en carburant pour les voitures et les camions. Enfin une troisième joute tournera sans doute autour de la section de la loi qui voudrait créer un standard d’énergie renouvelable pour les équipements électriques.

Mots-clés : Congrès - énergie

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