La première ligne de transport ferroviaire régulière, alimentée par du bio-carburant a été mise en démonstration mardi en Grande Bretagne, avec le futur premier ministre Gordon Brown à son bord, dans une perspective de lutte contre le réchauffement climatique.

Le train Virgin, alimenté par un mélange de diesel et de bio-carburant, a quitté la gare d’Euston de Londres, capitale de la Grande-Bretagne, pour se rendre à Llandudno, dans le nord du Pays de Galles, emmenant à son bord Gordon Brown et le milliardaire Richard Branson, fondateur de la compagnie Virgin. « C’est la première fois en Europe qu’un essai d’un train avec passagers fonctionnant au bio-carburant est réalisé » a déclaré Chris Gibb, directeur en management de Virgin Cross Country.

Richard Branson, dont les activités de sa société sont très diverses (magasin de musique, une compagnie aérienne, un service ferroviaire, des boissons, des hôtels et loisirs), s’est engagé à dépenser tous les profits de ses compagnies aérienne et ferroviaire pour lutter contre le réchauffement climatique en réduisant les émissions de dioxyde de carbone. Il a aussi prévu l’an prochain de tester un vol pour l’un de ses avions de ligne en utilisant du bio-carburant.
Le ministre des finances de la Grande Bretagne, Gordon Brown, qui doit prendre la place de Tony Blair le 27 juin lorsque ce dernier quittera le gouvernement, a déclaré qu’il voulait que la Grande Bretagne devienne un leader dans le développement de carburants respectueux de l’environnement. “Je crois qu’ils joueront un rôle fondamental dans nos efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre ».

Les trains Virgin ne feront rouler au départ qu’un seul de ses trains avec un mélange de carburant composé de 20% de diesel bio pour des séances d’essais qui s’étaleront sur 6 mois. Mais Richard Branson a indiqué qu’il souhaitait que sa flotte de train puisse être transformée dans son ensemble pour pouvoir être alimentée par un mélange de bio-carburant, qui pourrait réduire les émissions de dioxyde de carbone de plus de 14%. “Il est possible qu’une fois ces trains transformés, nous puissions aller jusqu’à un carburant 100% bio. » a déclaré Richard Branson.

Le carburant bio utilisé par Virgin sera produit principalement en utilisant de l’huile de Colza provenant de Grande-Bretagne, mélangée avec de l’huile de soja américaine, et de l’huile de palme venant du Far Ouest. Le carburant sera fourni par une grande compagnie de carburants bio britannique, Greenergy.
Le projet pilote a le soutien de l’Association of Train Operating Companies et Chris Gibb a déclaré que la coopération avec d’autres opérateurs de train était vitale pour assurer le succès à long terme du projet. « Il y a certaines questions logistiques très importantes. Je pense que nous pouvons gérer cela si nous travaillons tous ensemble » a t’il déclaré.

Les trains britanniques sont actuellement alimentés par du diesel « rouge », un carburant taxé à un taux bas de 7.69 pense (0.15 dollar) par litre, alors que le mélange composé de bio-carburant pourrait être taxé 54.68 pence par litre. La Grande Bretagne offre déjà des taxes intéressantes pour les personnes utilisant des véhicules qui contiennent du bio-carburant dans le but de réduire les émissions de gaz à effet de serre pour lutter contre le réchauffement climatique.

Mots-clés : bio carburant – train – Grande Bretagne

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