Le réchauffement climatique fera fondre la plupart des glaciers des Andes dans les 30 prochaines années, d’après les scientifiques. Cela menacera la survie des millions d’individus qui dépendent de ces glaciers pour l’eau potable, l’agriculture et la fabrication d’énergie. Les petits glaciers sont éparpillés à travers les Andes, et sont depuis longtemps une source cruciale d’eau fraîche en Bolivie, en Equateur et au Pérou, fondant en été et se reconstituant en hiver. Mais le réchauffement climatique les conduit tout droit à la fonte définitive.

Le glacier situé sur la montagne Chacaltaya en Bolivie était l’endroit skiable le plus haut en altitude du monde entier. Mais le glacier a déjà énormément fondu puisque son altitude s’est considérablement réduite, c’est pourquoi le glaciologue Edson Ramirez affirme qu’il disparaîtra cette année ou l’an prochain.

“C’est un processus qui malheureusement est maintenant irréversible » a-t-il déclaré ajoutant que les nations industrialisées ont fait trop peu et trop tard des efforts pour diminuer les émissions de dioxyde de carbone. « Même s’ils prenaient des mesures maintenant, cela prendrait des années et des années pour remplir de nouveau ces glaciers, car malheureusement les dommages sont déjà faits. La plupart de ces glaciers sont similaires au Chacaltaya et cela nous laisse penser que ces petits glaciers disparaîtront d’ici 20 à 30 ans. » a déclaré Edson Ramirez.

Plus de deux millions de personnes de la région de La Paz dépendent de la fonte du Chacaltaya et des glaciers voisins pour l’eau potable et indirectement pour leur consommation en énergie. « Au moins 35% de l’eau potable vient directement des glaciers fondus, et environ 40% de l’électricité vient de là aussi » a affirmé Oscar Paz, expert en réchauffement climatique. L’eau est déjà insuffisante à El Alto, une périphérie du nord de la capitale administrative du pays, La Paz. Environ 1 million d’individus vivent à El Alto et la plupart des foyers manquent d’eau courante. Les besoins en eau augmenteront sûrement dans les prochaines années puisque on prévoit que la population de la région de La Paz va doubler d’ici 2050. La capitale de l’Equateur Quito, avec 1.5 million d’individus, et la capitale péruvienne Lima, avec 8 millions d’individus, dépendent également des glaciers pour l’approvisionnement en eau et en énergie.

Environ 80% des glaciers des Andes sont de taille similaire à celui de Chacaltaya et les experts expliquent qu’ils sont voués à disparaître également.
La Bolivie, l’Equateur, et le Pérou ont commencé à faire des projets avec les scientifiques pour atténuer les effets négatifs de la fonte des glaciers et les experts ont affirmé avoir besoin de grands investissement pour trouver de nouvelles sources d’eau et d’énergie. Des officiels de La Paz ont déclaré que les pays riches devraient créer un budget mondial pour dédommager les nations pauvres des effets du réchauffement climatique. « Nous sommes les victimes du réchauffement climatique, nous les pays sous-développés comme la Bolivie, qui souffrons des effets sur les glaciers » d’après ces officiels.

Mots-clés : Glacier- réchauffement climatique

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