Prenant en considération la décision prise l’an passé par la Cour Suprême des Etats-Unis, l’EPA et le Corps des Ingénieurs de l’Armée ont présenté de nouvelles directives pour la protection des zones humides et des bassins d’eau sous la protection de la loi sur les eaux propres (Clean Water Act). Certains critiquent le fait que la nouvelle loi empêche l’habilité des organisations à protéger les zones humides.

L’EPA et le Corps des Ingénieurs de l’Armée sont ainsi à l’origine de nouvelles directives pour les personnes travaillant sur le terrain pour la protection des zones humides et des bassins d’eau qui sont protégés par le Clean Water Act. La nouvelle directive provient de la décision de la cour suprême l’an passé à propos de l’identification des zones humides, des ruisseaux et des rivières qui sont sujets au Clean Water Act. Les deux décisions de la Cour Suprême étaient critiquées par l’EPA et le Corps des Ingénieurs de l’armée, pour ne pas préciser spécifiquement les eaux qui étaient concernées.

L’Administration G.W. Bush soutenait une politique dont le premier élément clé était de limiter la perte nette de zones humides. Deux autres éléments clés renforçaient cette politique : un programme de management actif qui résulterait sur une restauration, un renforcement et une protection de trois millions d’acres de zones humides d’ici 2009 et un engagement à conserver des zones humides isolées telles que les nids de poule des prairies.

Cependant ces nouvelles directives de l’EPA ne sont pas habituelles et il est difficile de dire si les zones humides et les voies navigables recevront le même degré de protection. Dans tous les cas, la nouvelle directive est sujette à critique. « Nous sommes très déçus de cette directive » a déclaré Julie Sibbing, de la Fédération Nationale de la vie sauvage. « La décision de la cour elle-même laisse trop de place à l’interprétation. »

De plus, la nouvelle directive mène à des nouvelles procédures dans lesquelles les ruisseaux individuels seront isolés dans un procédé de prise de décision, ce qui signifie qu’un simple ruisseau devra avoir un effet sur un plus grand bassin d’eau pour être pris en charge. « Il sera difficile de prouver qu’un petit ruisseau peut avoir des effets sur le fleuve Mississippi par exemple. » d’après Sibbing.

D’après Bob Perciasepe, un critique des nouvelles directives, « la seule solution réelle est une législation. Une ambivalence de la part du gouvernement, un activisme des pollueurs et une Cour Suprême divisée ont détourné l’objectif initial du Clean Water Act. » Une poignée de membres du Congrès a présenté une nouvelle loi le « Clean Water Authority Restoration Act », qui si elle est adoptée, pourrait clarifier la portée du Clean Water Act pour garantir la protection des bassins hydrographiques.

Mots-clés : EPA- eau

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