L’Agence pour l’Environnement de Grande Bretagne a déclaré mardi qu’une étude sur les sols nationaux et les plantes avait montré que la contamination des sols par des dioxines causant le cancer avaient diminué d’environ 70% dans les 20 dernières années.

Ces dioxines ont été au centre d’une grande panique alimentaire en Europe, qui commença en Belgique en 1999 et a été l’une des molécules chimiques les plus dangereuses, qui peuvent se développer dans les sols, entrer dans la chaîne alimentaire et poser un risque de santé pour les animaux et les hommes. Ces dioxines incluaient entre autres du PCB (Polychlorobiphényle) et du PAH (polycyclic aromatic hydrocarbons).

L’étude des archives de l’état des sols ont montré que les niveaux de dioxines, produit non volontaire de tous les processus de combustion, avaient fortement augmenté en Grande Bretagne entre 1850 et 1985. Mais après que des limites sur les émissions aient été imposées à la plupart des grandes industries à la fin des années 1980, on était revenu à des niveaux égaux à ceux de 1930.

« Nous avons réussi à inverser la tendance qui durait depuis plus de 100 ans » a déclaré lors d’une conférence de presse Declan Barraclough, un gérant des sciences des systèmes géologiques pour l’Agence pour l’Environnement de Grande Bretagne. L’étude, la première du genre, a été réalisée dans le but de fournir un aperçu des plus gros pollueurs en Grande Bretagne, et de fournir une base de donnée pour évaluer les dangers des déversements chimiques ou des incidents majeurs.

Barraclough a rapporté que le niveau des concentrations de dioxine dans les zones urbaines et industrielles était toujours deux à trois fois plus élevé que dans les zones rurales. « C’est parce que les dioxines sont toujours présentes dans les sols et agissent comme des marqueurs de l’histoire, reflétant les émissions des sites industriels des 30 dernières années.»

En revanche, les niveaux de dioxine dans les plantes, reflètent de manière plus juste les conditions actuelles, montrant des concentrations similaires dans toutes les zones, et suggérant que les plus grands sites industriels ne sont plus le principal facteur de pollution. Les niveaux de PCB ont par ailleurs peu diminué depuis le pic de 1950. Le PCB, molécule chimique, est connu pour rester présent très longtemps dans les sols. La production de PCB a été arrêtée en Grande Bretagne en 1976 mais certaines zones montrent toujours des signes de contamination. L’étude a montré que les niveaux sont relativement stables depuis le milieu des années 1990.

Mots-clés : dioxines - PCB - Grande Bretagne

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