L’Agence Américaine pour la Protection de l’Environnement est en train d’élaborer des tests de qualité de l’eau plus rapides pour protéger les baigneurs de bactéries éventuelles. Ainsi l’EPA a recruté des volontaires sur la plage de Fairhope, représentative de la plupart des plages des Etats-Unis, afin qu’ils aident à la collecte d’informations sur la qualité des plages.

Selon l’Agence Américaine pour la Protection de l’Environnement (EPA), une journée à la plage ne devrait pas entraîner un risque d’exposition à des bactéries nuisibles, mais à cause de la longueur des tests actuels, qui prennent 24 à 48heures pour mesurer la contamination fécale des eaux, les sauveteurs et les gérants de plage ne peuvent pas prendre de décision au jour le jour concernant la qualité de l’eau.

Pour garder les plages saines, l’EPA est en train de développer une nouvelle génération de tests de la qualité de l’eau, dans le cadre de l’étude des plages nationales. Les visiteurs de la plage de Fairhope en Alabama joueront un rôle très important dans cette étude, étant donné que l’équipe chargée de l’étude viendra collecter des données sur cette plage de l’Alabama.

Environ 6000 baigneurs de la plage municipale de Fairhope seront donc recrutés pour participer à l’étude pendant les week-ends de la mi-juillet. Les volontaires seront interrogés à propos de leurs activités de divertissement sur la plage et de leur état de santé après leur baignade. Par ailleurs, l’EPA surveillera la qualité de l’eau de la plage tout au long de l’étude pour aider à comprendre le lien entre la pollution de l’eau, le fait de nager près de la plage et la santé des individus.

D’après le Dr. Rebecca Calderon, directrice de l’étude de l’EPA au département de la recherche et du développement, “Nager dans une eau de mauvaise qualité peut être à l’origine d’une multiplicité de maladies, allant de maux d’estomac à des infections des oreilles. Cette étude nous aidera à prévenir ces maladies en donnant aux officiels de la santé et aux gérants des plages le pouvoir de savoir la qualité de l’eau très rapidement et d’ainsi prendre des mesures pour protéger les baigneurs. » « C’est l’engagement des baigneurs de Fairhope qui va aider l’EPA à donner des informations dont les gérants de plage ont besoin pour prendre des décisions de santé publique. »

L’étude sur les plages nationales devrait être conduite par l’EPA et implique la participation des Centres de prévention et de contrôle des maladies ainsi que la coopération avec la ville de Fairhope. La plage municipale de Fairhope, avec ses eaux subtropicales et sa grande population, a été sélectionnée car elle est représentative d’un grand échantillon de plages américaines.

Mots-clés : plage - qualité de l’eau - Fairhope

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