Afin de préserver la santé du bébé, les femmes enceintes ne devraient pas boire. Jusque là, les spécialistes affirmaient que boire deux verres de vin par semaine était sans danger pour le bébé. Cependant, de nouvelles études recommande fortement de ne pas boire d’alcool aux femmes enceintes ainsi qu’aux couples essayant d’avoir un enfant.

En fait, se contenter de deux verres par semaine ne fait que minimiser le risque mais ne l’élimine pas. Au Royaume uni, le ministère de la Santé veut aller plus loin en demandant aux fabricants d’alcool de mettre sur les bouteilles un avertissement sur les dangers de l’alcool pour les femmes enceintes.

Cette nouvelle recommandation a été très positivement accueillie par la communauté médicale. Cependant, certains contestent cette décision, en affirmant qu’aucun lien n’a été établi entre la consommation d’alcool chez la femme enceinte et la santé du bébé. Selon le nouveau texte : «Les femme enceintes ou essayant de concevoir ne devraient pas boire de l’alcool. Si elles choisissent de boire, elles ne doivent pas dépasser une ou deux unités d’alcool, une à deux fois par semaine, afin de préserver la santé du bébé ». Dans l’ancienne recommandation datant de 1999 il était mentionné : « Les femme enceintes ou essayant de concevoir ne devraient pas boire plus d’une ou deux unités d’alcool, une à deux fois par semaine, et doivent éviter l’ébriété ».

Le Royaume Uni emboîte le pas à d’autre pays comme les Etats-Unis, la France et la Nouvelle Zélande, dans la promotion de la sobriété. Cependant, la recommandation se confronte à une contradiction, car le gouvernement insiste sur le fait que les femmes ayant appliqué la première version du texte, n’ont pas mis en danger la vie de leur bébé. Le Département de la Santé affirme qu’il ne veut alarmer les femmes qui ont suivi la première recommandation. Un porte parole du Département affirme qu’un changement de texte était nécessaire notamment à cause risques de mésinterprétation lié au premier texte, et de peur que les femmes enceintes ne boivent plus qu’il n’est toléré.

« Nous avons renforcer le texte afin que personne ne sous estime les risques liées à la consommation d’alcool pendant la grossesse » explique de Dr Fiona Adshead. « L’avertissement est simple : évitez l’alcool si vous êtes enceintes ou si vous essayez de concevoir. Ce messages pourrait être inscrit sur les bouteilles et les emballages ». Il apparaît aussi que la majorité des femmes réduisent leur consommation pendant la grossesse, ce changement se faisant en général au premier trimestre de la grossesse.

Cependant, certain jugent de message confus, comme Sarah Hart, directrice de publication du magazine Pregnancy and Birth, soulignent que le texte recommande d’une part de ne pas boire du tout pour ensuite fixer un seuil de deux verres par semaine. « Le message n’est pas communiqué comme il se doit, car il n’existe aucun doute sur les danger d’une large consommation d’alcool chez la femme enceinte, ce qui n’est pas le cas pour une consommation minime » a-t-elle ajouté.

Notons toutefois qu’il est clairement établi que l’alcool passe de façon passive la barrière placentaire et se retrouve dans le liquide amniotique et le sang fœtal. Sa concentration est alors bien plus élevée car l’équipement enzymatique de détoxication (alcool déshydrogénase) n’apparaît chez le fœtus qu’au deuxième mois de la grossesse. Comme le métabolisme hépatique du fœtus est faible, sa durée d’exposition à l’alcool est plus longue que celle de sa mère.

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