Le calcium et la vitamine D pourraient aider les femmes à contrôler la prise de poids après la ménopause. Selon le Dr Bette Caan du Kaiser Permanente Northern California et ses collègues, la prise d’une quantité supérieure aux besoins quotidiens en ces deux éléments s’est avéré bénéfique pour les femmes âgées, notamment en contrôlant la prise de poids. Toutefois, les chercheurs admettent dans leur article publié Archives of Internal Medicine, que ce gain est petit. Aussi, le rôle du calcium dans le maintient du poids reste très controversé, estiment les scientifiques.

Toutefois, il est admis que le calcium et la vitamine D, et plus généralement les aliments qui les contiennent, jouent un rôle dans le contrôle du poids, pour éviter les problèmes de surpoids.

Selon la définition du Dictionnaire de Médecine Flammarion, « la ménopause est l'époque climatérique de la femme se situant normalement entre 50 et 55 ans, caractérisée par l'extinction des fonctions ovariennes et la disparition totale de la menstruation. On admet que la ménopause est installée lorsqu'il n'y a pas eu de règles depuis un an. Après l'ablation chirurgicale des ovaires (castration) chez une femme encore réglée, la ménopause qui s'ensuit est dite artificielle ». A la ménopause, les femmes prennent du poids car leur métabolisme se ralenti en s’associant à une carence en estrogènes, il favorise l'accumulation de graisse et donc la prise de poids. Selon les statistiques de l’UE, une Européenne sur deux prendrait au moins 8 kilos à l'occasion de sa ménopause.

Les chercheurs suggèrent que le calcium et la 1,25-hydroxyvitamin D, travaillent en concert pour réguler le métabolisme des lipides dans les cellules adipeuses. Ce métabolisme est intimement lié à l’accumulation de graisse dans les tissus. Lorsque l'on mange une religieuse au chocolat et que l'on ne dépense pas ce sucre par un footing, le glucose ne se dirige pas vers le Cycle de Krebs mais vers les Acides Gras. Il y a conservation d'un peu de sucre pour fabriquer du glycérol (glycérol + 3 acides gras = triglycéride). La transformation du glucose en acides gras + glycérol = triglycéride s'appelle la lipogenèse : des graisse sont ainsi produite.

Les volontaires ont reçu des doses de 1.000 mg de calcium et 400 UI de vitamine D quotidiennement. Un deuxième groupe de femmes a reçu la même quantité en placebo. Au total 18.176 femmes ont reçu le premier traitement, et 18.106 autres ont reçu le second. Au final le premier groupe à enregistrer une différence négative de poids, petite mais significative. Les chercheurs ont rapporté -0.13 kg ; 95 pour cent d’intervalle de confiance, une amplitude de -0.21 à -0.05, et une probabilité de 0.001. Au bout de trois ans, les femmes du premier groupe avaient pris 11 pour cent moins de poids que le deuxième, avec des gains allants de 1 à 3 kg.

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