Une nouvelle étude publiée lundi dans le Journal of the American Medical Association (Jama) affirme que prés de quatre bébés de moins de trois mois sur dix regardent régulièrement la télévision aux Etats-Unis. En effet, l’étude qui a porté sur 1.009 parents d'enfants âgés de deux mois à deux ans, interrogés en février dernier a démontré que 90% des petits américains passent la plupart de leur temps devant la télévision.

Pour 21% des parents, la télévision a un rôle de baby sitter, alors que 29% d’entre eux déclarent qu’elle contribue au développement intellectuel des enfants. Ce dernier argument est contesté par les auteurs de l’étude qui déclarent que la télévision est néfaste au développement cérébral de l’enfant. En moyenne, un français adulte passe près de 3 heures et 26 minutes par jour devant la télévision. Pour leur part, les enfants (âgés entre 4 et 14 ans) en passent 2 heures et 6 minutes, selon les données de Médiamétrie.

Plusieurs autres études avaient démontrés les effets néfastes de la télévision. Une étude avait auparavant démontré que la télévision rendait les enfants obèses par manque d’exercice physique. En effet, selon les résultats d'une enquête de l'association de consommateurs UFC-Que choisir, la publicité façonne les comportements alimentaires des enfants. D’après cette enquête, un peu plus de 12% des Français souffrent d'un problème d'obésité et 29% sont en surpoids, selon une étude ObEpi réalisée en 2006. Une autre enquête réalisée par la Caisse nationale d'Assurance maladie en 2005 montre que 19% des enfants de huit ans sont obèses.

Décrite comme étant le plus grand scandale sanitaire méconnu de notre temps, la télévision présente plusieurs problèmes de santé imputables. Il faut noter que l'influence de la télé sur les enfants dépend de plusieurs facteurs tel que, le nombre d'heures passées devant le petit écran, leur âge, leur personnalité, le fait de regarder la télé seuls ou avec des adultes et enfin les discussions qu'ils auront ou non avec leurs parents sur le contenu visionné [1].

Le Dr Aric Sigman avait recensé prés de 15 problèmes liés au petit écran dans un article publié dans la revue scientifique Biologist en février dernier. Nous en citerons l’obésité, le dérèglement hormonal, l’affaiblissement du système immunitaire, la précocité de la puberté et une sexualité perturbée, des troubles du sommeil, des problèmes de concentration, une hausse du risque de diabète de type 2, des difficultés à lire par manque de stimulation intellectuelle, des problèmes de vue et une augmentation du risque de la maladie d'Alzheimer, hausse du cholestérol liée à l'inactivité, ralentissement du métabolisme à cause de la position assise ou allongée, etc. [2]. Le Dr Sigman rappel que les parents de jeunes enfants doivent contrôler l'écoute de la télé à la maison. Les enfants ont besoin d'une variété d'activités pour se développer.

[1] réseau éducation média. L'influence de la télévision sur les enfants
[2] Larep.com. Les enfants et la télévision : pour leur santé, vive la modération. Publié le 10 mai 2007 - 12:07

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