Une équipe de scientifiques canadiens affirme avoir trouvé le moyen de bloquer une enzyme qui favorise le développement du cancer du sein. Les chercheurs de l’Université Mc Gill indiquent dans leur article, publié dans Nature Genetics, que l’enzyme PTP1B semble être le promoteur d’une croissance cellulaire incontrôlée au niveau du sein, qui peut produire des tumeurs cancéreuses. Les tests ont porté sur des souris de laboratoire, auxquelles a été administré un médicament développé par la firme pharmaceutique Merck & Co. sensé bloqué l’enzyme PTP1B.

Les chercheurs affirment que cette méthode pourrait prévenir plus de 40 pour cent des cancers du sein. Selon Michel Tremblay, professeur au département de biologie médicale à l’Université Mc Gill, et principal auteur de cette étude, l’efficacité de ce traitement pourrait être renforcée en l’alliant à la Herceptine, une autre substance traitant le cancer du sein. « C’est ici un autre outil pour lutter contre le cancer (…) toutefois il ne peut pas guérir à lui seul cette maladie » a déclaré le professeur Tremblay à nos confrères de la BBC.

Selon le professeur Claude Jasmin, Cancérologue et président de l'association NRB -Vaincre le cancer « de nombreux traitements comme la chimiothérapie, l'immunothérapie et l'hormonothérapie existent déjà. Des progrès à moyens termes sont également réalisés. Ainsi d'autres approches font l'objet actuellement de recherches comme par exemple les traitements anti-angiogéniques (…) La lutte contre le cancer du sein passe aussi par des progrès pour le dépistage du cancer. Ces progrès concernent l'imagerie et également les tests génétiques de dépistage»

Le cancer du sein est une tumeur maligne qui touche la glande mammaire. Les cellules malignes se multiplient de manière désordonnée jusqu'à créer une tumeur qui s'attaque aux tissus sains avoisinants. Selon le Professeur Jasmin, « dans les pays économiquement développés, 1 femme sur 9 sera touchée par la maladie ». Divers facteurs de risque peuvent avoir une influence sur la venue d'un cancer du sein. C'est pourquoi il est important de connaître les précautions et les examens simples qui permettent de dépister un éventuel cancer du sein le plus tôt possible et donc d'accroître les chances de guérison totale [1].

Avec 41 845 nouveaux cas estimés en 2000 en France, le cancer du sein se situe par sa fréquence au 1er rang de tous les cancers. Il représente 35,7 % de l’ensemble des nouveaux cas de cancers chez la femme. Le taux d’incidence standardisé est de 88,9. Avec 11 637 décès par an, le cancer du sein est au 1er rang des décès par cancer chez la femme (20,2 %) et au 3ème rang des décès par cancer hommes et femmes ensemble, après le cancer du poumon et du colon-rectum. Le taux de mortalité standardisé est de 19,7 [2].

[1] Le cancer du sein. Pour faire reculer la maladie, il faut la connaître.
[2] Evolution de l’incidence et de la mortalité par cancer en France de 1978 à 2000. Réseau français des registres du cancer, Francim Hôpitaux de Lyon, Institut national de la santé et de la recherche médicale, Inserm, Institut de veille sanitaire, InVS.

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