Depuis le début de l’épidémie en 2003, la grippe aviaire est devenue le premier sujet de santé publique relayé par les médias. Cette popularité, qui a souvent éclipsé d’autres catastrophes sanitaires beaucoup plus importantes, telles que le sida et la tuberculose, a eu pour conséquences de cacher certaines réalités de cette crise mondiale, qui n’ont rien à voir avec la santé publique. En effet, les enjeux économiques ont rapidement pris le dessus, menaçant ainsi la santé de centaines de millions de personnes vivant dans des pays à hauts risques tels que l’Indonésie.

Les chiffres de l’OMS indiquent que de la grippe aviaire a fait 172 morts depuis sa résurgence il y plus de trois ans. « La prochaine pandémie pourrait provoquer un taux de morbidité (nombre de malades) et de mortalité très élevé en quelques semaines. Cela pourrait entraîner un milliard de cas et deux à sept millions de morts » affirme Jean-Marc Olive, représentant de l’OMS aux Philippines.

Les experts s’accordent pour dire qu’une autre pandémie de grippe est inévitable et peut-être imminente. La plupart des experts de la grippe reconnaissent également que l’abattage rapide de toutes les volailles de Hong Kong en 1997 a probablement permis d’éviter cette pandémie. Pour Gaudenz Silberschmidt, responsable des affaires internationales à l'Office fédéral Suisse de la santé publique « Il y a toujours une épidémie parmi les oiseaux, il y a régulièrement des transmissions du virus de l'oiseau à des humains, et donc la menace est toujours là (…) Nous ne savons toujours pas quand s'opèrera la mutation vers une transmission de l'homme à l'homme. Les préparatifs ont avancé mais il y a encore du chemin à faire dans tous les pays » peut on lire sur swissinfo.org [1].

Coté vaccin, la situation est encore plus compliquée, vu que les enjeux commerciaux et de brevets ont pris le dessus sur les priorités de santé publique. Si une pandémie de grippe aviaire venait à se déclarer, les pays pauvres et actuellement les plus vulnérable, n’auraient tous simplement pas accès au vaccin. La cause : l’Europe et l’Amérique du Nord viennent de s’offrir l’exclusivité de l’approvisionnement en vaccins pour toutes l’année suivant le déclenchement d’une pandémie humaine. « L'Indonésie en particulier, l'un des pays du monde où le virus H5N1 est le plus virulent (il y a déjà fait à ce jour 75 victimes humaines), craint de ne pouvoir accéder aux futurs vaccins » peut on lire sur lci.fr [2].

Ainsi, les pays pauvres, qui sont par la même occasion les plus touchés et les plus exposés, collectent des souches du virus et les mettent à la disposition des laboratoires. Ces derniers s’en servent pour fabriquer le vaccin, et le revendent à des prix inaccessibles aux plus pauvres. Ainsi, l'Indonésie, qui a enregistré le plus grand nombre de victimes de la grippe aviaire, exige un meilleur accès aux vaccins en échange des souches du virus qu'elle détient. Pour la ministre indonésienne de la santé « l'Indonésie considère que, si les bénéfices tirés des échantillons (de virus) ne sont pas mis en commun, le dispositif actuel de partage des virus de la grippe n'est pas juste vis-à-vis des pays en voie de développement ».

[1] La grippe aviaire reste un danger mondial.
[2] Bras de fer autour de la recherche d'un vaccin

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