Une nouvelle étude britannique suggère que la prise quotidienne de 300mg d’aspirine aiderait à prévenir contre le cancer colorectal. Cependant les médecins préviennent contre les dangers de saignements gastriques que provoque une prise quotidienne d’aspirine. Toutefois, ce traitement serait intéressant pour les personnes présentant de grands risques ou de grandes prédispositions à ce type de cancer.

De précédentes études ont montré l’effet de l’aspirine sur la réduction à court terme des risques de développement d’adénomes mais avaient échoué à démontrer ce lien avec le cancer colorectal. Lors de cette étude, les chercheurs ont effectué un suivi de 10 ans, correspondant à la durée minimale pour qu’un adénome se développe en cancer. Les résultats montrent que l’occurrence du cancer colorectal chez les sujets à risque a été réduite de 73 pour cent.

L’aspirine, ou acide acétylsalicylique, est un dérivé de l'acide salicylique. C’est un composé chimique utilisé comme médicament analgésique et antipyrétique. À petite dose (entre 75 et 300 mg/j suivant les études), les propriétés antiagrégantes de l'aspirine préviennent efficacement la formation de caillots de sang dans les vaisseaux sans causer de dommages significatifs à l'organisme. Plusieurs études sur les effets à long terme de petites doses d'aspirine montrent son effet contre certains types de cancers, comme ceux du sein, prostate, bouche, gorge, œsophage et estomac. Cependant les doses indiquées sont susceptibles de provoquer des saignements gastriques ou intestinaux et l'utilisation de l'aspirine n'est actuellement pas recommandée pour la prévention des cancers.

L’étude menée par le professeur Peter M. Rothwell de la Radcliffe Infirmary à Oxford a porté sur plus de 7.500 personnes entre 1970 et le début des années 1980. L’équipe de chercheurs s’est aussi basée sur le registre national du cancer pour suivre l’incidence du cancer colorectal sur une durée de 23 ans. Au final, seuls 215 participants avaient développé cette maladie. L’analyse des données a permis aux scientifiques de conclure que la prescription de doses quotidiennes d’aspirines avait réduit les risques de développement d’un cancer colorectal, bien que cet effet n’ait été visible qu’après 10 ans.

Cet effet dépendait aussi de la durée du traitement de la dose prescrite et du respect des prises par le patient. Les effets étaient plus importants 10 à 14 ans après, pour les patients ayant suivi un traitement d’au moins cinq années. Cependant, aucun effet sur un autre type de cancer n’a été constaté.

En France chaque jour, 100 personnes apprennent qu'elles ont un cancer colorectal. Un cancer colorectal ne donne pas forcément des signes. C'est pourquoi, après cinquante ans, on recommande des tests de détection. Ce cancer se développe à partir de la muqueuse du gros intestin. Dans 70 % des cas, la tumeur se développe dans le sigmoïde (boucle située dans la fosse iliaque gauche) ou dans le rectum. Lorsque le cancer colorectal n'est pas traité assez rapidement, il peut se propager vers le foie, les glandes lymphatiques et d'autres parties de l'organisme. Les résultats du traitement sont intimement liés à la rapidité d'intervention. Dans l'ensemble, 50 % des patients recevant les soins médicaux appropriés ont une survie de plus de deux ans; chez les patients de moins de 45 ans, la survie dépasse généralement une dizaine d'années.

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