Selon une source officielle du bureau des brevets de la province de Guizhou, une première mouture d’un cadre réglementaire de protection des savoirs traditionnels est en préparation. Les législateurs de cette province du sud-ouest de la chine visent particulièrement les savoirs traditionnels liés aux ressources biologiques. Dans cette région de la Chine, le groupe ethnique des Miao utilise depuis des siècles les plantes sauvages ou domestiquées pour en extraire des remèdes contre le froid, la toux et la pneumonie. Les plantes médicinales telles que le « guanyin cao », sont au centre de cette médecine traditionnelle.

En Chine, les herbes médicinales constituent un « trésor national » et sont très largement utilisées, de manière tant préventive que curative.
A cause du vide juridique, ces communautés se retrouvent devant l’impossibilité de breveté ou de protéger leurs savoirs traditionnels. Selon An Shouhai, vice président du bureau des brevets de la province de Guizhou « le cas de la communauté Miao est un exemple de biopiraterie ».

En effet, une compagnie pharmaceutique vient de déposer un brevet sur cette plante et « est entrain de faire fortune » sans que les Miao n’en profitent, alors qu’il sont à l’origine même de l’utilisation thérapeutique du « guanyin cao ». C’est ces communauté locales qui ont sauvegardé et transmis l'herbologie chinoise qui incorpore des ingrédients provenant de toutes les parties de la plantes, feuille, tige, fleur, racine et mais aussi des ingrédients provenant d'animaux ou de minéraux.

Vieille de 6 000 ans, la médecine chinoise est le fruit d'un amalgame de théories et de pratiques venues, non seulement de la Chine, mais aussi de la Corée, du Japon, du Vietnam et d'autres pays asiatiques. Elle comporte cinq disciplines principales : acupuncture, diététique, massage Tui Na, pharmacopée et exercices énergétiques - Tai Ji Quan et Qi Gong. La diversité biologique et les savoirs traditionnels sont au centre de cette science multimillénaire complexe que l’on ne peut comparer la phytothérapie occidentale. Expérimentée depuis plus de 3 000 ans, la pharmacopée chinoise recèle quelques milliers de substances dont environ 300 font partie de l'usage courant.

Selon M. An, ce cadre réglementaire est un effort nécessaire pour combattre la biopiraterie. Ces dernières années, des perles de savoirs traditionnels et de ressources biologiques ont été pillées de pays pauvres ou en développement comme le Brésil, le Pérou et la Thaïlande, et ont été brevetées par des compagnies étrangères. « Actuellement, la Chine ne dispose d’aucune loi ou réglementation lui conférant un cadre légal pour protéger des savoirs traditionnels ou des plantes telles que le guanyin cao. Il est grand temps pour nous de légiférer afin de protéger ce type de savoirs et empêcher qu’on nous le vole sous notre nez » explique le vice président du bureau des brevets.

Sources :
(en) China moves to protect traditional knowledge.
(en) Chinese Medicine. The official journal of the International Society for Chinese Medicine.

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