Le risque de dégénérescence moléculaire chez les personnes âgées serait lié à deux gènes, et amplifié par d’autres facteurs tels que le tabagisme et l’obésité, selon une étude menée par l’équipe du docteur Johanna M. Seddon du Tufts-New England Medical Center, à laquelle ont participé plus de 1.400 patients âgés entre 55 et 80 ans. Cette recherche a révélé un polymorphisme commun chez les gènes CFH et LOC387715 qui sont vraisemblablement directement liés à la progression de la dégénérescence moléculaire.

« Ces deux [gènes] sont associés à la progression de la dégénérescence moléculaire liées à l’âge, mais aussi à des facteurs à risques démographique et environnementaux, soulignant ainsi la nécessité de prévenir contre le tabagisme et le surpoids, quelques soient les prédispositions génétiques » explique les chercheurs dans l’article publié dans l’édition du 25 Avril du Journal of the American Medical Association.

De précédentes études, dont une menée par le Dr Seddon et ses collègues, ont révélé que le polymorphisme mono- nucléotide observé pour le gène CFH (situé sur le chromosome 1 et codant pour le facteur complémentaire H) et le gène LOC387715 (situé sur le chromosome 10), est associé à des formes avancées de dégénérescence moléculaire dont la perte de l’acuité visuelle chez les personnes âgées. Lors de cette étude, les scientifiques ont combiné une analyse génotypique à un suivi des données sur les patients afin de déterminer si la présence des ces polymorphismes, dénommés CFHY402H et LOC387115A69S, peut prédire l’évolution vers des formes avancées de dégénérescence.

Pour ce qui est de cette nouvelle recherche, les scientifiques ont découvert neufs combinaisons de polymorphisme entre ces deux gènes, que l’on sait désormais associés aux différents stades de dégénérescence. Le risque est multiplié par 19 pour les patients fumeurs possédant les deux génotypes et présentant une surcharge pondérale. Pour le Dr Seddon, ces résultats vont changer la manière dont ces maladies seront traitées dans le futur. « Cependant, certaines personnes peuvent très bien développer des formes avancées de dégénérescence moléculaire sans pour autant présenter des génotypes à risque, et vice versa » explique le Dr Seddon.

« Nous devons affiner nos critères de prédiction en y intégrant d’autres gènes et d’autres facteurs environnementaux (…) il y a des millions de personnes à travers le monde qui présentent les premiers stades de dégénérescence moléculaire vers l’age de 75 ans, mais seules 6 à 8 pour cent sont à des stades avancées et souffrent de maladies qui y sont liées. Pour nous, il s’agit de déterminer les prédispositions génétiques et les facteurs caractérisant ces personnes qui sont à un niveau plus élevé de risque ». Aux Etats-Unis, le nombre de personnes souffrant de maladie affectant les yeux et l’acuité visuelle devrait doubler en 30 ans.

Source : "Association of CFH Y402H and LOC387715 A69S With Progression of Age-Related Macular Degeneration."
Johanna M. Seddon; Peter J. Francis; Sarah George; Dennis W. Schultz; Bernard Rosner; Michael L. Klein.
JAMA. 2007;297:1793-1800.
Vol. 297 No. 16, April 25, 2007
http://jama.ama-assn.org/cgi/content/abstract/297/16/1793

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