Une nouvelle plante carburant pourrait bientôt remplir vos réservoirs de voiture. Deux entrepreneurs d’Orlando affirment q’une variété de plante malaisienne du genre jatropha, dont l’importation à été récemment autorisée aux Etats-Unis, pourrait bien résoudre les problèmes énergétiques du pays, et booster l’économie de la Floride.

Le Commissaire d’Etat à l’Agriculture, Charles Bronson, ainsi que des représentant de Xenerga Inc. - la compagnie qui développe cette technologie – ont annoncé avoir déposé un brevet sur cette plante à Tallahassee. « Nous somme entrain de faire les bons choix ici à Orlando, des choix qui vont changer l’Amérique » a déclaré Dave Jarrett, représentant de Xenerga Inc.

Le genre Jatropha désigne des plantes dicotylédones de la famille des Euphorbiacées dont tiges renflées à la base de certaines espèces leur valent les noms de plantes bouteilles et de pignons d'Inde. Elles sont aussi appelées médiciniers pour leurs utilisations thérapeutiques. On dénombre environ 160 espèces de jatropha, originaires d'Amérique centrale ou du Sud, la plus connues étant : Jatropha curcas dont la graine fournit une huile à usage industriel qui peut être utilisée comme bio-carburant et un colorant, en Afrique elle est appelée pourghère. L’huile de cette plante est six à huits fois plus énergétique que l’huile de soja, largement utilisée comme biodiesel [1] aux Etats-Unis.

Jason Sayers président de Xenerga et son associé Victor Clewes, détiennent le brevet exclusif sur l’utilisation du carburant à haut indice d’octane produit à partir de cette plante oléagineuse. D’après M. Sayers, on pourrait, pour une même surface, produire huit fois plus de biodiesel qu’avec le soja. Un agriculteur de Lake Wales serait même prêt à en cultiver 2500 hectare, annonce le Commissaire Jarrett, qui explique aussi que le Jartropha nécessite beaucoup moins de fertilisants, d’eau et d’entretient que le soja. L’année passée, seuls 280 millions de litres de biodiesel ont été produits aux Etats-Unis, comparés aux 23 milliards issus du pétrole.

Xenerga compte aussi construire des raffineries à travers tous le pays. Seize contrats seraient déjà en négociation. Selon M. Sayers, la stratégie de la compagnie est de fabriquer des unités de production clés en mains en Allemagne, puis les rapatriées aux Etats-Unis. Chaque unité pourra produire 20 millions de litres de biodiesel par an. Selon M. Jarrett, une centaine de raffineries devraient voir le jour aux Etats-Unis dans les 18 prochains mois. Sayers compte aussi sur son autre entreprise, FiltaFry, pour approvisionner ces raffineries en huile de friture usagées, autre matière première du biodiesel. Silver Bullet Energy, une compagnie basée à Groveland, innove pur sa part en produisant du biodiesel à partir de graisses extraites des eaux d’égouts.

[1] Le biodiesel, biogazole ou B100 (B20, B5, B2, …) est un biocarburant obtenu à partir d'huile végétale ou animale transformée par transestérification, un procédé chimique qui vise à d'obtenir du EMHV ou du EEHV, ... suite

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