Depuis mardi 10 avril sur l’agglomération de Dunkerque et depuis vendredi 13 avril sur l’ensemble de la région Nord-Pas-de-Calais, les concentrations de poussières en suspension (PS) dans l’atmosphère dépassent le niveau réglementaire, fixé à 80 µg/m3 en moyenne glissante sur 24h, a prévenu Atmo Nord-Pas-de-Calais, en charge de la surveillance de la qualité de l’air.

Depuis plusieurs jours, la région connaît une concentration importante de poussières en suspension dans l'air. Ce phénomène est régulier depuis la mi-mars. En effet, depuis la mi-mars, le Nord-Pas-de-Calais est touché très régulièrement par une pollution de l'air par des poussières en suspension, selon l'organisme de surveillance de la qualité de l'air de la région Atmo.

Trois polluants sont concernés par les prévisions de Atmo Nord-Pas-de-Calais à savoir l’ozone (O3), le dioxyde d’azote (NO2), et les poussières en suspension (Ps). Aucune prévision des niveaux de dioxyde de soufre (SO2) n’est disponible à ce jour. Le système de surveillance fournit des cartes. Ces cartes de prévisions donnent des concentrations pour le jour même (J), pour le lendemain (J+1), et le surlendemain (J+2).

« Ce qui nous surprend surtout, c'est la persistance. En 2006, il y a eu plusieurs épisodes mais qui duraient 48 heures, maximum 72 heures. Là, par contre, on est plus sur des durées de quatre, cinq, six, sept, huit jours. Ce sont vraiment des épisodes qui sont plus longs », a expliqué Atmo.

Elément vital, l'air est un mélange gazeux composé de 78% de diazote, de 21% de dioxygène et de 1% de gaz rares (argon, néon, hélium, …). La qualité de l’air peut parfois être altérée par les substances émises, lors de certaines activités humaines (transports, installations industrielles, chauffage, pratiques agricoles, …) ou encore par des phénomènes naturels (volcans, pollens, …).

Les effets de la pollution atmosphérique se manifestent sur la santé, sur l'environnement, sur le patrimoine bâti mais également sur l'équilibre planétaire. La surveillance des polluants se réfère donc aux valeurs limites, aux objectifs de qualité et à leurs modalités d'application, définis par la réglementation.

En France, la surveillance de la qualité de l'air est assurée par 37 associations agréées par le Ministère de l'Ecologie et du Développement Durable. Ces 38 Associations Françaises Agréées de Surveillance de la Qualité de l'Air (AASQA) se sont regroupées, depuis 2000, au sein de la Fédération nationale ATMO.

Les alertes à la pollution de l’air concernent le dioxyde de soufre, le dioxyde d'azote, l'ozone et les poussières en suspension. Les niveaux sont fixés par le Décret n°2003-1085 du 12 novembre 2003 modifiant le décret n°98-360 du 6 mai 1998. Au niveau régional, ce décret est repris par l'arrêté du 26 mai 1997 modifié les 24 novembre 1998, 14 septembre 2000, 16 mai 2002 et 17 juin 2004. Lorsqu'un niveau d'alerte est approché puis dépassé, les pouvoirs publics mettent en œuvre un plan de protection gradué en fonction des concentrations de polluants et de la nature exacte de la pollution (automobile, industrielle…).

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