Protéger les océans et les côtes aiderait des millions de personnes à survivre au réchauffement climatique selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) [1]. Le rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat [2] indique que le changement climatique affectera plus sévèrement les pays pauvres, en particulier les populations vivant près des côtes et sur les îles.

Aujourd’hui s’achève à Washington le sommet sur les aires marines protégées de l’UICN, en adressant un message claire aux gouvernements sur comment venir en aide aux populations côtières et à l’environnement marin pour qu’ils puissent survivre au réchauffement climatique. Pour l’Union, ceci passe impérativement par la protection des océans et de côtes. Le sommet, organisé par la Commission mondiale sur les aires protégées de l’UICN, a réuni du 10 au 12 avril les plus grands experts de la vie marine.

Selon Dan Laffoley, vice président de la Commission mondiale sur les aires protégées « une meilleure protection de nos océans est essentielle pour contrer le changement climatique. Nos océans jouent un rôle primordial dans la définition et la régulation de notre climat ». « Cependant, les aires marine protégées ne représentent a ce jour que 1% des mers et océans de la planète » déplore M. Laffoley. « Les aires marines protégées sont un élément vital pour promouvoir de la sauvegarde de nos océans, et garantir la survie de millions de personnes vivant sur les côte pour le siècle à venir » a-t-il ajouté.

Pour Julia Marton-Lefèvre, directrice générale de l’UICN « si nous voulons fournir un effort global et concerté pour contrer le réchauffement climatique, les gouvernements et le comité de conservation doivent mettre sur pied et veiller à l’application des mesures de protection des ressources marines ». « Comme le souligne le rapport de des Nations unies sur le Changement climatique, publié vendredi, une augmentation de 1 à 3 °C de la température des océans serait suffisant pour causer un déclin global des récifs coralliens, à moins que les coraux ne s’adaptent à des eaux plus chaudes. Cependant, cette acclimatation ne serait possible que si les récifs sont protégés d’autres stress tels que la pollution et la sur pêche » ajoute Mme Marton-Lefèvre.

Des récifs et des mangroves préservés sont un rempart naturel contre les tempêtes et les inondations. Aussi, des écosystèmes en bonne santé ont plus de chances de survivre aux impacts du changement climatique. Ces impactes incluent une mortalité accrue des coraux, un déplacement ou une disparition d’espèces clés, et un déclin qualitatif général de l’écosystème. 20 % des récifs coralliens ont déjà été détruit, et plus de 50% risquent de disparaître à court ou à long terme. Ces mêmes récifs sont essentiels à la vie de 100 millions de personnes à travers le monde, car ils sont à la base d’industries telles que la pêche et le tourisme, qui génèrent un bénéfice annuel de 30 milliards de dollars.

La question du changement climatique est tellement préoccupante que Conseil de sécurité [3] des Nations unies doit se réunir le 17 avril pour débattre des questions de sécurité que devrait poser le réchauffent global.

Les Maldives : des îles paradisiaques menacées par le changement climatique. Les Maldives est un archipel d'Asie du sud-ouest constitué de 1.196 îles d’une superficie est de 298 km², dont 203 habitées. Ce pays a dores et déjà renforcé la protection de son environnement naturel en prévision des impacts catastrophiques qu’aurait le changement climatique sur cette petite république qui à les pieds dans l’eau. En effet, 80% des terres habitées ne sont qu’à 1mètre au dessus du niveau de la mer, et risquent de disparaître sou l’eau dans moins de 100 ans. Plus de 360.000 personnes devront être évacuées et relogées. Le gouvernement a pris des mesures concrètes, en encouragent le reboisement pour protéger le littoral de l’érosion, et la protection des récifs coralliens qui agissent comme une barrière naturelle contre les inondations et les montées subites de marées.

Selon une étude publiée en 2005 [4], le nombre annuel des cyclones et des typhons de catégorie 4 et 5 a doublé entre 1975 et 2004 et que cette augmentation spectaculaire serait à mettre en relation avec le réchauffement des eaux de surface océaniques en lien avec le réchauffement climatique. Concernant l’élévation du niveau de la mer, une étude datant de 1998 avait constaté, déjà à cette époque, que l’élévation observée est essentiellement liée à la dilatation thermique de l’océan. « En conséquence, le niveau moyen des océans s’est vraisemblablement élevé de 0,5 à 0,7 mm/an en moyenne au cours des dernières décennies » [5].

Dans de telles conditions, des populations devront être déplacées de pays comme les Maldives qui sont appelés à disparaître, car c’est déjà le cas ailleurs. Rappelons que les habitants de la localité de Lateu, sur l'île de Tegua, dans l'archipel de Vanuatu au milieu de l'Océan Pacifique, ont dû déplacer leur village 600 mètres plus haut. Autre exemple, les deux mille habitants des îles Carteret, au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, ont quitté leurs villages pour s'installer, à quatre heures de bateau au sud-ouest, sur l'île Bougainville.

Le sommet sur les aires marines protégées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), propose une série de mesures pour parer au changement climatique et autres menaces sur l’environnement marin. D’une manière générale, ces mesures devront répondre aux questions de savoir : comment ces zones marines protégées pourront supporter la pêche ? Comment protègeront elle les espaces vulnérables, les espaces rares ou en voie de disparition et leurs habitats particuliers ? Comment les reliées pour assurer la migration des espèces ? et enfin comment contrer les menaces que pose le réchauffement climatique sur la santé de ces écosystèmes ?.

Le sommet devrait aussi permettre la conception d’outils pédagogiques pour accroître sensiblement la compréhension de ces questions par le grand public. A cet effet, un rapport annuel baptisé « Wet List » sera publié afin d’aider à la compréhension des avancées réalisées en matière de protections des ressources marines. Le doucement permettra aussi d’avoir une vision en perspective des défis à relever pour les prochaines décennies.

[1] Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN en anglais pour International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) est une ONG fondée en 1948, dédié a la cause de la conservation de la nature, forte d’un réseau de plus de 10 000 experts dans le monde qui apportent bénévolement leurs donnée à une commission de plus de 7000 experts. http://www.iucn.org/en/about/
[2] GIEC : Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (IPCC en anglais pour Intergovernmental Panel on Climate Change) a été créé en 1988 par le G7. Il est désormais un organisme de l'ONU et rassemble plus de 3000 chercheurs agréés par plus de 140 États. Il réalise à intervalle régulier des rapports synthétisant toutes les données sur le réchauffement planétaire. Le GIEC travaille à rendre compte des différents points de vue et des incertitudes, tout en dégageant clairement les éléments qui relèvent d'un consensus de la communauté scientifique. http://www.ipcc.ch/
[3] Le Conseil de sécurité est l'organe exécutif de l'Organisation des Nations unies (ONU), qui à entre autres pour mission de : maintenir la paix et la sécurité intemationales, conformément aux buts et aux principes des Nations Unies ; et de constater l'existence d'une menace contre la paix ou d'un acte d'agression et recommander les mesures à prendre. http://www.un.org/french/docs/cs/
[4] P.J. Webster, G.J. Holland, J.A. Curry and H.R. Chang, Changes in Tropical Cyclone Number, Duration, and Intensity in a Warming Environment. Science, Vol. 309, no. 5742, 16 septembre 2005. http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/309/5742/1844
[5] L’élévation du niveau de la mer. Extrait de la Lettre n°14 Programme International Géosphère Biosphère-Programme Mondial de Recherches sur le Climat (PIGB-PMRC) http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/dosclim/biblio/pigb14/01_elevation.htm

Retrouvez toutes les actualités de l'environnement, du développement durable et de la santé du jour

Vous aussi réagissez sur les actualités de l'environnement, du développement durable et de la santé	Lire aussi sur ce sujet les actualités suivantes : Pas d'article sur ce sujet
	Réagir à cet article, donner son opinion ? Cliquer ici Recevoir la newsletter de l'environnement ? Cliquer ici Lire tous les articles liés à cette thématique ? Cliquer ici