Deux nouveaux pesticides à insérer sur la liste de veille des produits chimiques dangereux pour la santé et l’environnement, il s’agit de l’endosulfan et des composés du tributylétain. Selon la FAO, un comité d’experts mondiaux demande l’insertion de deux nouveaux pesticides (endosulfan et composés du tributylétain) sur la liste de veille de la Procédure de consentement préalable en connaissance de cause (PIC) de la Convention de Rotterdam, un traité international qui a pour but de garantir que les produits chimiques dangereux ne constituent pas une menace pour la santé humaine et pour l’environnement.

Ces experts ont recommandé l’insertion de l’endosulfan, pesticide largement employé dans le monde, en particulier dans la culture du coton, en faisant valoir qu’il constitue un risque inacceptable pour la santé des travailleurs et pour l’environnement.

Les composés du tributylétain (TBE), utilisés dans les peintures anti-fouling pour les coques de navires, sont un problème car ils pénètrent dans l’environnement marin, en particulier dans les ports fermés, où ils sont toxiques pour les poissons, mollusques et autres organismes. Lors de la session biannuelle de la Conférence des Parties de la Convention de Rotterdam sur la procédure de consentement préalable en connaissance de cause (PIC), les gouvernements doivent délibérer sur les amendements proposés cette semaine à la liste de veille par le Comité d’étude des produits chimiques de la Convention.

Selon la FAO, quelque 70 000 produits chimiques sont disponibles sur le marché à l’heure actuelle, et environ 1 500 nouveaux produits sont mis en vente chaque année. Cela risque de constituer un grave problème pour les organismes de réglementation chargés d'assurer le suivi et la gestion de ces substances potentiellement dangereuses pour la santé et l’environnement.

De nombreux pesticides, qui ont été mis au ban ou strictement réglementés dans les pays industrialisés, sont encore commercialisés et utilisés dans les pays en développement, s’inquiète la FAO. Trop souvent, ces pesticides sont vendus aux agriculteurs qui ne disposent ni du matériel, ni des connaissances nécessaires pour les appliquer en toute sécurité, entraînant des maladies en grands nombres, voire des décès. Dans d’autres cas, les stocks de produits chimiques et pesticides obsolètes ou indésirables s’accumulent un peu partout l’environnement, dans des conditions laissant à désirer, et coûtent très cher à éliminer.

Soutenue à la fois par la FAO et le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), la Convention de Rotterdam permet à ses Etats membres de tirer parti des expériences et des erreurs commises en encourageant la transparence et le partage d’informations sur les risques potentiels pour la santé et l’environnement. Tout commerce concernant un pesticide ou produit chimique industriel figurant sur la liste de la Procédure de consentement préalable en connaissance de cause (PIC) doit au préalable recevoir l’aval du pays importateur. Cela donne, en particulier aux pays en développement, la possibilité de décider quels sont les produits chimiques ou pesticides potentiellement dangereux qu'ils veulent bien recevoir, et de refuser ceux qu’ils ne sont pas en mesure de gérer en toute sécurité.

Il incombe aux pays exportateurs de garantir qu’aucune exportation ne quitte leur territoire si le pays importateur a pris la décision de refuser le produit chimique ou pesticide en question.

Ainsi, la Convention aide les gouvernements à améliorer leurs capacités nationales de gestion des produits chimiques, conjurer des catastrophes écologiques et sanitaires et réduire les coûts d’élimination. Elle encourage également l’industrie des pesticides à identifier et à promouvoir d’autres solutions présentant moins de danger.

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