L’évaluation des risques sanitaires liés aux OVM-AHAT [1] fait toujours l’objet de débats publiques et scientifiques. Très peu de données ont été capitalisées sur les effets toxicologiques des OGM sur les mammifères malgré leur mise sur le marché, souvent sans système de contrôle et de traçabilité. Une récente étude réalisée par l’équipe du professeur Gilles Eric Séralini du CRIIGEN (Committee for Independent Research and Genetic Engineering) basé à l’université de Caen, publié dans le journal « Archives of Environmental Contamination and Toxicology », a révélé que la consommation du maïs transgénique MON863 de Monsanto, avait provoqué une toxicité chez des rats. Les trois chercheurs français ont travaillé à partir d'une étude toxicologique réalisée par Monsanto en 2004 et restée confidentielle, jusqu'à ce que Greenpeace en obtienne une copie au terme d'une procédure judiciaire en Allemagne.

Selon cette récente étude (publiée le 14 mars 2007), cet OGM a causé chez les rats des anomalies des organes internes, des changements dans la composition sanguine, des retards de croissance et une toxicité hépatorénale chez les deux sexes, et une déficience pondérale de -3,3% chez les mâles et -3,7% chez les femelles [2]. L’étude a aussi révélé une toxicité chez la descendance des générations nourries avec ce maïs qui à pourtant reçu l’autorisation de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Selon l’avis émis suite à l’évaluation de l’EFSA intitulé « Opinion of the GMO Panel on an application (Reference EFSA GMO BE 2004 07) for the placing on the market of insect-protected glyphosate-tolerant genetically modified maize MON863 x MON810 x NK603, for food and feed uses, and import and processing under Regulation (EC) No 1829/2003 from Monsanto », publiée le 6 juillet 2006, l’autorité européenne convient que le maïs MON 863 x MON 810 x NK603 ne présente pas plus de risques que le maïs conventionnel [3].

Le maïs transgénique produit une toxine de Bacillus thuringiensis (Bt), qui à pour cible un parasite de la plante : la pyrale. Cependant cette toxine est produite par chacune des cellules de la plante, dans tous les organes (tiges, feuilles, épis). Quand il est en plein champ, la principale source de préoccupation est la possibilité qu'il y ait un flux génétique entre les variétés génétiquement modifiées et le maïs conventionnel et ses espèces sauvages apparentées. Sur la santé, le maïs GM présentant des risque potentiels de toxicité et d’allergie liés à la présence du gène inséré, et de développement de résistance aux antibiotiques. Malgré ces risques, et plusieurs études qui les confirmes, l’OMS conclut dans sont rapport d’évaluation des risques pour la santé et l’environnement de OGM, publié le 23 juin 2005, que : les nouveaux aliments GM peuvent permettre de renforcer la santé [4]

L’EFSA avait émis un premier avis en avril 2004 selon lequel : le groupe scientifique sur les organismes génétiquement modifiés (OGM) de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA/EFSA) a conclu que « le maïs MON 863, génétiquement modifié (GM) afin de lui conférer une protection contre certains insectes, présente une sécurité équivalente à celle du maïs conventionnel. Par conséquent, sa mise sur le marché – destinée à des fins d’importation, de traitement ainsi qu’à l’alimentation humaine et animale - n’est pas susceptible de provoquer des effets indésirables sur la santé humaine ou animale, ou sur l'environnement, dans le cadre de son utilisation prévue ». Cependant le document apportait une précision très importante selon laquelle le groupe scientifique sur les OGM « était divisé sur le besoin de données spécifiques confirmant l’évaluation de la sécurité du maïs hybride et donc n'est pas parvenu à un accord » sur le maïs hybride MON 863 x MON 810.

Selon Alun Jones, porte-parole de l’EFSA, l’autorité européenne n’a pas encore pris connaissance des détails de cette nouvelle étude, toutefois le panel scientifique sur les OGM prendrait en compte ces nouveaux résultats avant d’émettre un nouvel avis sur le maïs transgénique MON863 [5]. En effet, le comité scientifique, les groupes et services d’experts scientifiques de l’EFSA doivent procéder à l’évaluation des risques pour toutes les matières liées à la sécurité des aliments destinés à l'alimentation humaine et animale, y compris la santé et le bien-être des animaux et la protection des plantes [6].
[1] OGM-AHAT : Organismes Vivants Modifiés destinés à l’Alimentation Humaine Animale et à la Transformation.
[2] Séralini G-E., Cellier D. and Vendomois J.S., 2007. New Analysis of a Rat Feeding Study with a Genetically Modified Maize Reveals Signs of Hepatorenal Toxicity. Archives of Environmental Contamination and Toxicology.
http://www.springerlink.com/content/02648wu132m07804/
[3] Opinion of the GMO Panel on an application (Reference EFSA GMO BE 2004 07) for the placing on the market of insect-protected glyphosate-tolerant genetically modified maize MON863 x MON810 x NK603, for food and feed uses, and import and processing under Regulation (EC) No 1829/2003 from Monsanto.
http://www.efsa.europa.eu/en/science/gmo/gmo_opinions/1033.html
[4] Rapport de l’OMS intitulé : Biotechnologie alimentaire moderne, santé et développement : étude à partir d’exemples concrets.
http://www.who.int/foodsafety/publications/biotech/biotech_fr.pdf
[5] EFSA to review Monsanto maize concerns.
http://www.ap-foodtechnology.com/news/ng.asp?n=74981-monsanto-efsa-mon-toxicity-gm
[6] « L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) fournit des conseils scientifiques objectifs sur tous les sujets ayant un rapport direct ou indirect avec la sécurité des aliments destinés à l’alimentation humaine et animale. L’EFSA est également consultée en matière de nutrition au regard de la législation communautaire. L’EFSA est une agence de l’Union européenne, financée par le budget communautaire ». www.efsa.europa.eu .

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