La facture d’eau domestique en 2004 représentait 177 euros par personne et par an selon l’Institut français de l’environnement. L’Institut français de l’environnement (Ifen) a présenté ses premiers résultats de l’enquête 2004 sur l’eau et l’assainissement, réalisée avec le Service central des enquêtes et études statistiques (Scees) du ministère de l’Agriculture et de la Pêche. L’Institut français de l’environnement constate les disparités des volumes d’eau consommés, des dépenses et des tarifs pratiqués sur l’eau entre les régions et entre les communes.

La consommation domestique 2004 d’eau potable a atteint en moyenne 165 litres par habitant et par jour, précise l’Institut français de l’environnement. Globalement, la consommation domestique d’eau augmente de 1% chaque année par rapport à 2001 et diffère sensiblement d’une région à l’autre : le sud et les DOM enregistrent les plus forts volumes consommés à l’opposé du nord et nord-ouest.

En 2004, le tarif moyen du mètre cube d’eau s’élève à 3 € dans les communes dotées d’un assainissement collectif. Entre 2001 et 2004, il a augmenté plus fortement que l’évolution générale des prix, soit de 2,4% par an. Les tarifs varient du simple au double entre les départements de Métropole : les plus élevés concernent l’ouest et le nord, les plus bas sont pratiqués en Rhône-Alpes et en Auvergne. La dispersion tarifaire est bien plus forte entre communes : 10% d’entre elles facturent le m3 d’eau moins de 1,30 € et autant le font payer plus de 4 €. Le coût de l’abonnement lui-même peut aller de 56 € en moyenne à plus de 100 €, comme en Corse et en Provence, ajoute l’Institut français de l’environnement.

Comment expliquer une telle disparité dans le tarif du mètre cube d’eau ? Selon l’Institut français de l’environnement, c’est la proximité de la ressource en eau, sa qualité, la densité de la population desservie sont autant de facteurs explicatifs des tarifs. Les eaux superficielles sont plus faciles d’accès mais font généralement l’objet de traitements plus complexes et plus coûteux que les eaux souterraines. Les tarifs du service public de l’eau diffèrent aussi selon les modes d’organisation et de gestion : dans une organisation strictement communale offrant un traitement des eaux usées, le m3 est payé en moyenne 2,59 € contre 3,19 € dans une organisation intercommunale qui développe en général des technologies plus complexes facilitant la mise aux normes, précise l’Institut français de l’environnement.

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