En visite en Alberta, le premier ministre Stephen Harper a annoncé cette semaine que la province recevrait une subvention de 155,9 millions de dollars pour soutenir ses efforts en matière de lutte contre les gaz à effet de serre (GES). Cette somme est la part réservée à l'Alberta de la nouvelle Écofiducie fédérale, d’un montant total de 1,5 milliards de dollars que devrait confirmer le ministère des Finances dans son budget le 19 mars prochain.

Une partie de cet argent devrait donc être consacrée à l'étude d'un projet visant à capturer le gaz carbonique (C02), un des principaux GES liés aux activités humaines, provenant de l'exploitation des sables bitumineux. Le Canada se dit être dans une situation idéale pour exploiter et accroître son leadership mondial la technologie du captage des GES. « En particulier, l’Ouest du Canada possède d’importantes concentrations de CO2 qui sont produites à proximité d’excellents lieux de stockage ». « Au lieu d’envoyer des tonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, nous espérons être en mesure de recueillir les émissions qui proviennent de l’exploitation des sables bitumineux, des centrales électriques alimentées au charbon et d’autres émetteurs industriels, et de les enfouir profondément pour l’éternité, » a déclaré le Premier ministre.

Selon le premier ministre de l’Alberta, les scientifiques réfléchissent donc à la construction d’un gazoduc qui pourrait évacuer 1,5 milliard de tonnes de CO2 produit par l'industrie. Pour Stephen Harper « tous les Canadiens recherchent un équilibre entre le développement économique et la protection de l'environnement ». Le projet de gazoduc permettrait donc au Canada « de réduire ses émissions de gaz à effet de serre (GES) et d'exporter une technologie de pointe ».

Des associations de l’environnement, quant à elles, ne voient pas que des avantages dans ce projet de gazoduc « propre ». C’est notamment le cas de « Le Sierra Club » qui dénonce une nouvelle subvention du gouvernement aux hydrocarbures. Des groupes de protection de l’environnement se sont dits « déroutés par une annonce d'encore 150 millions de dollars de subventions fédérales à l'industrie du combustible fossile pour développer la capture et le stockage du carbone en Alberta », « une industrie déjà fortement subventionnée » et qui bénéficient « d’importantes réductions d’impôts. »

Pour Lindsay Telfer « si le gouvernement était sérieux sur le sujet de la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES), il devrait éliminer toutes les subventions et développer un véritable plan avec des objectifs de réduction pour l'industrie. »

La capacité technique de capture, de transport de gaz à serre ne peut « aider le Canada à atteindre ses engagements dans le cadre du protocole de Kyoto. Il faudra plusieurs années avant que cette technologie ne soit opérationnelle. En attendant il existe déjà des technologies bien développées dont les technologies liées au solaire et à l’éolien, dont le déploiement, s’il était encouragé, pourrait réellement aider le Canada à atteindre ses engagements en vertu du droit international. »

Une nouvelle loi devrait entrer en vigueur jeudi prochain pour forcer les industries à réduire leurs émissions de GES de 12 %.

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