Economie d’énergie : l'utilisation des énergies fossiles et renouvelables : Qu’est-ce que la Cogénération. La cogénération est un système de production d'énergie à haut rendement, en général compris entre 80% et 90%. Dans les applications industrielles les plus pointues, le rendement peut atteindre et parfois dépasser 95%.

Une installation de cogénération correctement conçue permet d'offrir des rendements meilleurs que n'importe quelle chaudière classique, et fait partie des techniques les plus efficaces énergétiquement pour l'utilisation des énergies fossiles et renouvelables, et participe ainsi aux économies des énergies fossiles. Le principe de la cogénération est contenu dans son nom : elle consiste à produire, à partir d'une énergie primaire combustible, deux énergies secondaires utilisables : une énergie mécanique ou électrique et une énergie thermique.

Alors que dans une centrale électrique, c'est le rendement électrique maximum qui est recherché (rendement électrique de l'ordre de 40% avec un cycle simple et jusqu'à 55% avec un cycle combiné) dans une installation de cogénération c'est le rendement global qui est privilégié, par l'utilisation prioritaire de l'énergie thermique soit dans un processus industriel soit dans une chaufferie ; la co-génération d'électricité (ou de force) n'est dans ce cas plus le but mais une conséquence, améliorant le bilan économique de l'équipement dont le rendement global peut atteindre 90%.L'énergie électrique est obtenue par conversion de l'énergie mécanique produite par une turbine ou moteur à gaz, ou turbine à vapeur, en énergie électrique. Cette conversion est obtenue en couplant une dynamo (courant continu) ou un alternateur (courant alternatif) à la turbine. Le rendement de conversion mécanique/électrique est d'environ 98%.

Dans des applications de recherche, la production électrique peut également provenir d'une pile à combustible. Dans un équipement de cogénération, l'énergie électrique est soit auto consommée, soit réinjectée sur le réseau électrique public de transport (haute tension) ou distribution (moyenne tension) (en France EDF ou Entreprises locales de distribution d'électricité), suivant des conditions économiques fixées par les pouvoirs publics. Si la Loi interdit la revente de l'énergie ainsi produite par un particulier ou un industriel, elle autorise son transfert entre des sites d'une même société.

L'énergie thermique peut servir au chauffage de bâtiments, à la production d'eau chaude sanitaire ou à des procédés industriels.

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